Punaise de lit : que faire si vous en trouvez une chez vous

Punaise de lit trouvée : que faire en premier ?

Après avoir trouvé une punaise de lit, faites ces gestes dans l'ordre, idéalement le jour même :

1. Capturez l'insecte sans l'écraser et gardez-le dans un petit contenant fermé.
2. Comparez-le aux traits d'une punaise de lit (taille, forme, couleur, absence d'ailes).
3. Inspectez le lit avec une lampe de poche : coutures du matelas, sommier, cadre de lit et tête de lit.
4. Mettez les draps et les vêtements qui touchent au lit dans des sacs de plastique fermés, puis passez-les à la sécheuse à très haute température.
5. Restez dans la même chambre et ne déplacez pas les meubles vers d'autres pièces.
6. Si vous êtes locataire, avisez votre propriétaire. Si vous êtes propriétaire, communiquez avec une entreprise d'extermination.

Lorsque vous découvrez des punaises de lit, le gouvernement du Québec demande d'agir rapidement pour éviter que l'infestation devienne plus importante. Agir vite ne veut pas dire tout jeter : la plupart des gestes utiles ne coûtent presque rien.

Est-ce vraiment une punaise de lit ?

Avant de changer toute votre routine, assurez-vous que l'insecte trouvé est bien une punaise de lit. Plusieurs petits insectes de la maison lui ressemblent, et l'EPA des États-Unis rappelle qu'une mauvaise identification donne aux punaises plus de temps pour se répandre.

Les traits d'une punaise de lit

Selon le gouvernement du Québec, une punaise de lit adulte a ces caractéristiques :

• Elle est visible à l'œil nu et a environ la taille d'un pépin de pomme aplati, soit de 4 à 7 mm.
• Elle est de forme ovale et plutôt brune. Gorgée de sang, elle passe du rouge au brun foncé.
• Elle ne saute pas et ne vole pas, et se déplace à la vitesse d'une fourmi.

Les jeunes punaises ont la même forme, mais elles sont plus petites (environ 1,5 mm) et plus pâles, et les œufs sont blancs, mesurent 1 mm et sont presque impossibles à voir sur la plupart des surfaces, précise Santé Canada. Si l'insecte a des ailes, saute ou est nettement plus gros, ce n'est probablement pas une punaise de lit.

Les insectes qu'on confond avec une punaise de lit

La University of Kentucky note qu'on confond parfois les punaises de lit avec des tiques, des coquerelles, des anthrènes des tapis ou d'autres insectes de la maison. Si vous pensez à une jeune coquerelle, notre guide sur la coquerelle dans la maison aide à la reconnaître.

Le cas le plus difficile est celui des proches cousins de la punaise de lit qui vivent sur les chauves-souris et les hirondelles. Selon UC IPM, on les distingue seulement en comparant la longueur des poils derrière la tête au diamètre de l'œil, ce qui demande une loupe ou un microscope. La différence compte : si ce sont des punaises de chauves-souris ou d'oiseaux, le traitement vise les endroits où ces animaux nichent. Si vous trouvez un insecte isolé près d'un toit, d'une cheminée ou d'un mur où logent des chauves-souris, demandez une identification par un professionnel.

Gardez le spécimen pour le faire identifier

Un spécimen intact vaut plus qu'une description. Le laboratoire de diagnostic de Purdue University recommande cette méthode :

• Placez l'insecte dans un petit contenant étanche, par exemple un pot à épices ou une fiole.
• Couvrez-le d'alcool à friction (alcool isopropylique) à 70 %, qui le conserve.
• Ne le mettez pas dans l'eau et ne le collez pas sur du papier : un spécimen abîmé est souvent impossible à identifier.
• Notez où et quand vous l'avez trouvé.

Une photo prise de près, avant la capture, aide aussi. Montrez ensuite le spécimen à une entreprise d'extermination au moment de l'inspection.

Une seule punaise de lit veut-elle dire une infestation ?

Une seule punaise de lit ne prouve pas qu'il y a une infestation, mais elle ne prouve pas non plus qu'il n'y en a pas. La University of Kentucky explique que les punaises de lit ont tendance à se regrouper, mais qu'il est aussi possible d'en trouver une ici et là. Elle a pu arriver seule dans une valise, un sac ou un meuble usagé, ou être la première à se montrer d'un groupe caché dans le lit.

Le doute vient du fait que les punaises de lit sont très discrètes. Santé Canada indique qu'une femelle pond 2 à 4 œufs par jour, environ 200 au cours de sa vie, que les œufs éclosent en 6 à 17 jours et que les piqûres peuvent prendre jusqu'à 14 jours avant d'apparaître. Certaines personnes ne réagissent pas du tout aux piqûres, rappelle le gouvernement du Québec. L'absence de piqûres ne veut rien dire à elle seule.

Ce qui fait pencher la balance, ce sont les autres signes : une deuxième punaise, des petites taches noires sur les draps ou le matelas, des mues ou des œufs près du lit. Notre guide sur l'infestation de punaises de lit décrit chacun de ces signes en détail.

Où chercher après avoir trouvé une punaise de lit ?

Commencez par le lit. Selon UC IPM, 85 % des punaises de lit se trouvent dans le lit ou tout près, alors l'inspection doit d'abord viser le matelas, le sommier, le cadre de lit et la tête de lit. Retirez les draps, soulevez le matelas et suivez chaque couture avec une lampe de poche.

Santé Canada suggère d'avoir sous la main :

• une lampe de poche ;
• une vieille carte de crédit coupée en triangle pour gratter les coutures et les fentes ;
• un tournevis pour démonter les meubles et retirer les plaques des prises de courant, en coupant toujours le courant avant ;
• de l'alcool, du nettoyant pour vitres ou des lingettes humides : si une tache devient brun-rouge quand on la frotte, il s'agit probablement d'excréments de punaises ;
• des sacs de plastique blancs pour sceller vos effets.

Si le lit montre des traces, élargissez la recherche : tables de chevet, plinthes, prises de courant, cadres et divans où quelqu'un dort. Notre guide sur où se cachent les punaises de lit passe en revue chaque cachette, et celui sur les traces de punaises de lit sur un mur explique comment lire une tache près d'une plinthe ou d'une prise.

Les gestes qui empêchent les punaises de se répandre

En attendant une confirmation ou un traitement, le but est simple : ne pas transporter les punaises ailleurs et réduire leur nombre là où elles sont. Ces gestes aident si c'est bien une punaise de lit et ne nuisent pas si ce n'en est pas une.

Restez dans la même chambre

Changer de chambre ou aller dormir sur le divan semble logique, mais c'est une erreur. Santé Canada conseille de ne pas s'installer dans une autre chambre, parce que les punaises de lit pourraient vous suivre dans l'autre pièce et y causer une nouvelle infestation. Continuez d'occuper la même chambre et inspectez-la souvent.

Ensachez et passez le linge à la sécheuse

La chaleur de la sécheuse est le moyen le plus simple de tuer les punaises de lit et leurs œufs dans le linge. Le gouvernement du Québec recommande de faire fonctionner la sécheuse à très haute température pendant au moins 30 minutes. Si les articles doivent d'abord être lavés, l'eau doit atteindre 60 °C et couvrir complètement les articles pendant un cycle complet.

Transportez les draps et les vêtements vers la salle de lavage dans un sac de plastique fermé, pour que rien ne tombe en chemin. Une fois traités, rangez-les dans des sacs de plastique fermés hermétiquement, hors de la pièce touchée, jusqu'à ce que le problème soit réglé.

Passez l'aspirateur et jetez le sac à l'extérieur

L'aspirateur enlève des punaises et des œufs, mais il ne les tue pas, rappelle le gouvernement du Québec. Santé Canada conseille une brosse dure, dans un mouvement de va-et-vient sur le matelas, et le suceur dans les coutures et les fentes. Après chaque usage, mettez le sac ou le contenu du réservoir dans un sac de plastique fermé hermétiquement et jetez-le dans une poubelle à l'extérieur. UC IPM précise qu'un seul passage enlève rarement toutes les punaises et tous les œufs, alors il faut le répéter.

Gardez le matelas et ne déplacez pas les meubles

Jeter le matelas tout de suite est rarement nécessaire. Selon la University of Kentucky, la plupart des effets n'ont pas besoin d'être jetés, et une housse qui enveloppe le matelas et le sommier coûte souvent moins cher qu'un lit neuf. Santé Canada conseille de garder le matelas dans une housse à fermeture éclair pendant un an.

Traîner un matelas ou un divan à travers le logement peut aussi semer des punaises en chemin. Si un matelas est vraiment endommagé, le gouvernement du Québec demande de le rendre inutilisable, de l'envelopper dans du plastique épais fermé hermétiquement avant de le sortir, et Santé Canada conseille d'y poser une affiche indiquant qu'il a été infesté, pour que personne ne le ramasse.

Installez des pièges intercepteurs sous les pattes du lit

Les pièges intercepteurs sont de petits plats qu'on glisse sous chaque patte du lit. Ils piègent les punaises affamées en route vers la personne qui dort. UC IPM rapporte que ces pièges ont capturé six fois plus de punaises de lit que l'inspection visuelle seule. Santé Canada suggère aussi des draps blancs ou de couleurs pâles, sur lesquels les punaises se repèrent plus facilement.

Ce qu'il ne faut pas faire après avoir trouvé une punaise de lit

Certains réflexes aggravent la situation ou mettent votre santé en jeu. Évitez-les :

• Écraser la punaise et la jeter : vous perdez la seule preuve qui permet de l'identifier.
• Déclencher une bombe insecticide : selon l'EPA des États-Unis, le produit ne pénètre pas dans les fentes où se cachent les punaises, et un mauvais usage peut nuire à la santé ou causer un incendie ou une explosion.
• Appliquer vous-même des insecticides : le gouvernement du Québec le déconseille, car ces produits peuvent être dangereux quand ils sont mal utilisés et rendre les punaises plus résistantes aux traitements.
• Utiliser des pesticides faits maison ou un ozoniseur : Santé Canada met en garde contre les deux.
• Chauffer le logement avec le thermostat, une chaufferette ou le foyer : l'EPA rappelle que cela ne fonctionne pas et que c'est dangereux.
• Laisser un meuble infesté sur le trottoir sans l'emballer ni l'identifier, ce qui donne les punaises au prochain qui le ramasse.

Si vous envisagez quand même un produit, lisez d'abord notre guide sur les produits contre les punaises de lit, qui explique comment reconnaître un produit homologué. Les remèdes maison, comme les huiles essentielles, sont démêlés dans ce que détestent les punaises de lit.

Locataire ou propriétaire : qui doit agir au Québec ?

Au Québec, le rôle de chacun est clair dès qu'il y a des punaises de lit dans un logement.

Si vous êtes locataire

Le gouvernement du Québec indique que le locataire doit informer immédiatement le propriétaire de l'immeuble pour qu'il communique rapidement avec un exterminateur. En HLM, il faut communiquer avec l'Office municipal d'habitation de votre région. À Montréal, la Ville précise que le locataire ne doit pas tenter de régler le problème lui-même et qu'on peut appeler le 311 si le propriétaire ne prend pas les mesures nécessaires.

Ailleurs au Canada, Santé Canada ajoute que les locataires aux prises avec des punaises de lit devraient communiquer avec un agent de santé publique, qui les aidera à gérer la situation.

Si vous êtes propriétaire

Si vous êtes propriétaire d'une maison ou d'un immeuble à logements, le gouvernement du Québec conseille de communiquer avec une entreprise d'extermination dès que vous constatez la présence de punaises de lit. À Montréal, le propriétaire avisé par son locataire doit faire appel à un exterminateur qualifié et lui permettre de visiter tout l'immeuble pour mesurer l'ampleur de l'infestation. Nos pages d'exterminateurs par ville couvrent aussi Laval et Longueuil.

Le gouvernement du Québec conseille de choisir une entreprise titulaire d'un permis d'extermination C5 ou D5 du ministère de l'Environnement, dont les employés détiennent un certificat CD5, et de le confirmer dans le Registre public de la Loi sur les pesticides.

Quand appeler un exterminateur de punaises de lit ?

Appelez un exterminateur dès que le spécimen est confirmé comme punaise de lit ou qu'un autre signe apparaît : une deuxième punaise, une prise dans un piège intercepteur, des taches noires, des mues, des œufs ou de nouvelles piqûres. Il est très difficile de se débarrasser des punaises de lit, et Santé Canada recommande fortement de faire appel à un spécialiste de la lutte antiparasitaire en cas d'infestation.

Si vous n'avez trouvé qu'une punaise et rien d'autre, continuez de surveiller. L'EPA conseille de chercher des signes de punaises de lit à intervalles de quelques jours. Gardez les pièges intercepteurs en place et vérifiez-les en même temps que vos draps, au moins le temps que d'éventuels œufs éclosent et que des piqûres aient le temps d'apparaître, soit quelques semaines. Si rien ne se montre, la punaise était probablement une voyageuse isolée.

Une infestation se traite plus facilement quand elle est petite. Notre guide sur l'exterminateur de punaises de lit explique comment se déroule l'inspection, la préparation du logement et le traitement.

Pest Agent ne fait pas d'extermination et ne vend aucun traitement, mais vous pouvez obtenir une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce à notre formulaire de recommandation.