Traitement thermique contre les punaises de lit : déroulement, préparation et limites

Qu'est-ce qu'un traitement thermique contre les punaises de lit ?

Un traitement thermique contre les punaises de lit consiste à faire monter la température d'un article, d'une pièce ou d'un logement entier jusqu'à un niveau mortel pour l'insecte. Selon la University of Kentucky, certaines entreprises d'extermination utilisent un équipement de chauffage spécialisé pour traiter les meubles, les pièces et des habitations entières. Au lieu de pulvériser un produit dans chaque fente, le technicien chauffe tout l'espace, ce qui permet à la chaleur d'atteindre les coutures du matelas, les joints des meubles et l'arrière des plinthes.

À quelle température meurent les punaises de lit ?

Santé Canada indique que les punaises de lit ne survivent pas à des températures supérieures à 50 °C. Le temps d'exposition compte autant que la température. Un document de Virginia Tech précise qu'une punaise exposée à 45 °C (113 °F) meurt si l'exposition est constante pendant 90 minutes ou plus, alors qu'à 48 °C (118 °F), elle meurt en 20 minutes. C'est pourquoi un traitement thermique n'est pas un simple coup d'air chaud : la chaleur doit rester en place assez longtemps pour pénétrer chaque cachette.

La chaleur tue-t-elle les œufs ?

Oui, mais les œufs résistent plus longtemps que les adultes. Le même document de Virginia Tech indique que les œufs doivent être exposés à 48 °C (118 °F) pendant 90 minutes pour atteindre une mortalité de 100 %. Il ajoute que la chaleur n'est pas toxique et peut tuer tous les stades de la punaise de lit, œufs compris. C'est un avantage réel, puisque les œufs prennent entre 6 et 17 jours pour éclore selon Santé Canada. Notre article sur la reproduction des punaises de lit explique ce cycle.

Pourquoi utiliser la chaleur plutôt qu'un insecticide ?

La chaleur ne dépend pas de la sensibilité des punaises à un produit. Virginia Tech rappelle que les populations modernes de punaises de lit sont très résistantes aux insecticides utilisés pour les combattre. Le gouvernement du Québec, de son côté, demande d'éviter d'appliquer soi-même des insecticides, car ils peuvent être dangereux pour la santé lorsqu'ils sont mal utilisés et rendre les punaises plus résistantes aux traitements. Notre guide sur les produits contre les punaises de lit fait le point sur ce qui fonctionne.

Comment se déroule un traitement thermique ?

Un traitement thermique se déroule en une longue visite : l'entreprise inspecte, installe ses appareils, chauffe l'air en surveillant la température dans les cachettes, maintient la chaleur, puis laisse le logement refroidir. Voici les étapes décrites par les sources universitaires.

L'inspection

L'inspection confirme la présence de punaises de lit et montre quelles pièces sont touchées. La University of Kentucky note qu'une inspection et un traitement minutieux peuvent prendre plusieurs heures, et que certaines entreprises font appel à des chiens dressés pour trouver de petites infestations dispersées. Si vous n'êtes pas encore certain d'avoir des punaises de lit, commencez par notre guide sur l'infestation de punaises de lit.

Les appareils de chauffage et les ventilateurs

Les appareils font le gros du travail. Virginia Tech décrit des systèmes qui utilisent des appareils de chauffage électriques ou une chaleur produite au propane pour chauffer l'air de la pièce à environ 57 °C (135 °F). Selon la University of Kentucky, des appareils de chauffage portatifs et des ventilateurs font monter l'air graduellement à environ 49 à 54 °C (120 à 130 °F). Les ventilateurs puissants créent des courants qui poussent la chaleur dans les coins et les meubles. Penn State Extension ajoute que bien sceller les portes et les fenêtres améliore l'efficacité du traitement.

Les sondes de température

Les sondes placées dans les fentes, les fissures et les endroits difficiles d'accès indiquent au technicien où la chaleur est vraiment arrivée. La température de l'air ne suffit pas : un matelas épais ou un mur isolé se réchauffe beaucoup plus lentement que la pièce. Virginia Tech explique qu'une fois le point de mort thermique atteint à toutes les sondes, soit environ 45 °C (113 °F), le chauffage continue pendant 60 minutes ou plus pour tuer toutes les punaises de lit et leurs œufs. Demandez à l'entreprise comment elle décide d'arrêter : la réponse devrait reposer sur les lectures des sondes, pas seulement sur l'heure.

Combien de temps dure un traitement thermique ?

Virginia Tech parle de 6 à 8 heures entre l'installation et le démontage de l'équipement. La University of Kentucky souligne qu'une infestation peut souvent être éliminée en une journée, plutôt qu'en plusieurs jours ou plusieurs semaines. Un grand logement, beaucoup d'encombrement ou des meubles épais peuvent allonger la journée.

Comment se préparer à un traitement thermique ?

Se préparer à un traitement thermique consiste surtout à retirer ce que la chaleur peut abîmer ou faire éclater, et à laisser le reste en place. Le gouvernement du Québec demande de suivre attentivement les consignes de l'exterminateur concernant la préparation des lieux, puis ses recommandations pendant et après l'extermination. Chaque entreprise a sa propre liste : elle passe avant les conseils généraux ci-dessous.

Ce qu'il faut retirer

Retirez les objets sensibles à la chaleur que l'entreprise nomme. La University of Kentucky cite les bombes aérosol, les plantes d'intérieur et les médicaments. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) demande de bien gérer les objets sensibles à la chaleur pour qu'ils ne fondent pas pendant le traitement, et de les traiter avec une autre technique. Demandez à l'entreprise comment traiter ces objets avant de les sortir, pour ne pas déplacer de punaises ailleurs.

Ce qui peut rester en place

La plupart des meubles, matelas et vêtements restent dans les pièces. Selon la University of Kentucky, il n'est pas nécessaire de laver la literie et les vêtements, puisqu'ils sont chauffés en même temps que les autres biens, et le désencombrement demandé est souvent moins important qu'avec d'autres approches. Virginia Tech compte parmi les avantages du chauffage de pièces entières le fait de ne pas avoir à retirer ni à mettre en sac ses effets personnels. Pour limiter le risque de réintroduire des punaises, la University of Kentucky conseille aux occupants d'emporter le moins d'effets possible pendant le chauffage.

Les appareils électroniques

Les appareils électroniques suivent les consignes de l'entreprise. La University of Kentucky indique que les téléviseurs, les ordinateurs et les autres appareils électroniques n'ont habituellement pas besoin d'être retirés, et Virginia Tech précise qu'une température de l'air d'environ 57 °C n'endommage pas, en temps normal, l'équipement électronique. Certaines entreprises demandent tout de même de débrancher les appareils ou d'en sortir certains : posez la question avant le jour du traitement.

Les personnes et les animaux

Le gouvernement du Québec est clair : toutes les personnes et tous les animaux domestiques doivent quitter la résidence durant l'extermination. Prévoyez un endroit pour vos animaux et des vêtements propres pour la journée. Notre article sur les punaises de lit et les chats détaille quoi faire avec un animal.

Pas d'insecticide acheté en magasin avant le traitement

N'appliquez pas de produit vous-même en attendant l'entreprise, sauf si elle vous le demande. Le gouvernement du Québec rappelle que ces produits peuvent être dangereux pour la santé lorsqu'ils sont mal utilisés et qu'ils peuvent rendre les punaises de lit plus résistantes aux traitements. Notre article sur la propagation des punaises de lit explique comment elles passent d'une pièce à l'autre.

Traitement thermique ou insecticides : quelle différence ?

Le traitement thermique et le traitement aux insecticides ne s'opposent pas toujours : plusieurs entreprises combinent les deux. Leurs différences tiennent surtout aux œufs, au nombre de visites, à la protection après le traitement et au coût.

• Les œufs : la chaleur tue tous les stades, œufs compris, selon Virginia Tech. Avec les insecticides, la University of Kentucky précise que des visites de suivi sont habituellement nécessaires.
• Le nombre de visites : la University of Kentucky note qu'une infestation peut souvent être éliminée en une journée avec la chaleur, plutôt qu'en plusieurs jours ou semaines.
• La protection après le traitement : la chaleur seule n'a aucun effet durable si des punaises sont réintroduites, selon la University of Kentucky, et c'est pourquoi certaines entreprises appliquent aussi des insecticides.
• Le coût : selon la University of Kentucky, les traitements thermiques exigent une expertise et un équipement spécialisés et peuvent coûter plus cher que les méthodes reposant surtout sur les insecticides.

Pour les fourchettes de prix au Canada, consultez notre article sur le prix d'une extermination de punaises de lit. Pour comparer les méthodes utilisées par les professionnels, lisez notre guide sur l'exterminateur de punaises de lit.

Peut-on faire un traitement thermique soi-même ?

Vous pouvez utiliser la chaleur vous-même sur des articles, pas sur un logement entier. La sécheuse et le nettoyeur à vapeur sont recommandés par les autorités québécoises et canadiennes. Chauffer la maison, par contre, ne fonctionne pas et peut être dangereux.

La sécheuse

La sécheuse est l'outil le plus simple pour les textiles. Le gouvernement du Québec recommande de mettre les textiles et les objets infestés directement dans la sécheuse et de la faire fonctionner à très haute température pendant au moins 30 minutes. La santé publique de Montréal parle d'une température minimale de 50 °C pendant au moins 30 minutes pour la literie, les vêtements et les oreillers. Après le traitement, le gouvernement du Québec demande de placer les articles dans des sacs de plastique fermés de façon hermétique, hors de la pièce infestée, jusqu'à la fin de l'extermination.

Le nettoyeur à vapeur

La vapeur tue les punaises de lit au contact sur les matelas, les meubles rembourrés et les articles en peluche. Santé Canada précise que la vapeur émise par ces nettoyeurs est en général d'au moins 100 °C, que seules les punaises atteintes par la vapeur mourront et qu'il faut déplacer l'appareil lentement. Les nettoyeurs à vapeur sèche ou à faible vapeur sont préférables, car ils laissent moins d'humidité. La santé publique de Montréal suggère une vitesse de 2 cm par seconde si le fabricant ne donne pas de directive, et déconseille la vapeur sur le cuir, le vinyle, les appareils électroniques, les finis de bois et les papiers peints.

Pourquoi il ne faut pas chauffer son logement

Monter le thermostat ou ajouter des chaufferettes ne remplace pas un traitement professionnel. L'EPA prévient qu'il ne faut pas essayer de tuer les punaises de lit en augmentant la température intérieure avec un thermostat, une chaufferette au propane ou un foyer, parce que cela ne fonctionne pas et que c'est dangereux. La University of Kentucky confirme que hausser le thermostat ne réussira pas, alors que les professionnels atteignent des températures mortelles avec des appareils de chauffage d'appoint.

Quelles sont les limites du traitement thermique ?

Le traitement thermique tue ce qu'il atteint le jour même, mais il ne protège pas pour la suite. Connaître ses limites aide à éviter une deuxième infestation.

Aucune protection durable

La University of Kentucky rappelle que la chaleur seule n'a aucun effet durable si des punaises de lit sont réintroduites dans le logement, et que certaines entreprises appliquent aussi des insecticides en même temps. Virginia Tech ajoute que les punaises peuvent réinfester le logement dès le lendemain du traitement. Si l'entreprise utilise un produit, Santé Canada rappelle que tous les pesticides homologués au Canada portent un numéro d'homologation sur l'étiquette.

Les zones froides

Certains endroits chauffent mal. Virginia Tech note que certains bâtiments, surtout des bâtiments anciens rénovés, ont des éléments de construction qui créent des pertes de chaleur, et conseille alors d'ajouter un insecticide dans les zones froides où les punaises pourraient se réfugier. C'est aussi pour cette raison que les sondes et la disposition des meubles comptent autant.

La surveillance après le traitement

Après l'extermination, le gouvernement du Québec demande de respecter les délais recommandés par l'exterminateur avant de rentrer, d'aérer les pièces traitées et de vérifier régulièrement les endroits traités pour détecter la présence de punaises de lit. Les textiles et les objets retirés ne reviennent dans les pièces qu'une fois toutes les punaises exterminées. Si vous voyez encore des punaises vivantes ou de nouvelles piqûres dans les semaines suivantes, rappelez l'entreprise.

Quand appeler un exterminateur pour un traitement thermique ?

Appelez un exterminateur dès que vous confirmez des punaises de lit : Santé Canada indique qu'il est très difficile de s'en débarrasser et recommande fortement, en cas d'infestation, de faire appel à un spécialiste de la lutte antiparasitaire. Toutes les entreprises d'extermination ne font pas de traitement thermique, et Virginia Tech note qu'il peut être difficile d'en trouver une qui possède l'équipement. Au Québec, le gouvernement conseille de faire affaire avec une entreprise titulaire d'un permis d'extermination C5 ou D5, dont les employés sont titulaires d'un certificat d'extermination CD5 du ministère de l'Environnement. Vous pouvez le vérifier dans le Registre public de la Loi sur les pesticides. L'EPA conseille aussi de choisir une entreprise qui a de solides références et un historique de traitements réussis.

Quelques questions à poser avant de réserver :

• Possédez-vous votre propre équipement de chauffage ?
• À quelle température chauffez-vous l'air, et combien de sondes installez-vous ?
• Combien de temps maintenez-vous la chaleur une fois que toutes les sondes ont atteint la température visée ?
• Que dois-je retirer du logement, et qu'est-ce qui peut rester ?
• Une inspection de suivi est-elle comprise ?
• Ajoutez-vous un insecticide, et si oui, quel est son numéro d'homologation ?

Si vous êtes locataire, le gouvernement du Québec demande d'informer immédiatement le propriétaire de l'immeuble pour qu'il contacte rapidement un exterminateur. À Montréal, notre page sur les punaises de lit à Montréal réunit les ressources locales.

Pest Agent ne fait pas d'extermination : nous vous mettons en contact avec des exterminateurs locaux recommandés. Si vous envisagez un traitement thermique contre les punaises de lit, obtenez une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce au formulaire de recommandation de Pest Agent.