Propagation des punaises de lit : comment elles se déplacent et comment l'éviter

Comment les punaises de lit se propagent-elles ?

Les punaises de lit se propagent de deux façons : elles marchent sur de courtes distances, et elles se font transporter dans nos affaires pour aller plus loin. Tout le reste découle de leur habitude de rester près de l'endroit où une personne dort ou se repose.

Elles ne volent pas et ne sautent pas

Le gouvernement du Québec rappelle que les punaises de lit ne sautent pas et ne volent pas, et qu'elles se déplacent à la vitesse d'une fourmi. Elles marchent rapidement sur les planchers, les murs et les plafonds, précise l'Université du Kentucky. Elles préfèrent se cacher près de l'endroit où elles se nourrissent, mais une punaise affamée peut parcourir une plus longue distance pour trouver un repas.

Si un insecte vous tombe dessus en volant ou bondit sur le plancher, ce n'est pas une punaise de lit.

Elles voyagent dans nos affaires

L'Université du Kentucky décrit les punaises de lit comme d'efficaces passagères clandestines, facilement transportées dans les logements avec les bagages, les vêtements, les lits, les meubles et les effets personnels. La Direction régionale de santé publique (DRSP) de Montréal explique qu'incapable de sauter ou de voler, la punaise profite des déplacements d'objets infestés (matelas, sommiers, literie, meubles usagés, fauteuils roulants, valises, sacs, vêtements) pour s'établir dans un nouveau milieu.

Leur forme les aide. Selon le gouvernement du Québec, elles peuvent circuler dans des endroits très étroits, comme une fente de l'épaisseur d'une carte de crédit. Une couture de valise, le pli d'un coussin ou l'intérieur d'un cadre de lit démonté leur suffit. Et comme une seule femelle fécondée suffit pour débuter une infestation, selon la DRSP de Montréal, il n'en faut pas beaucoup pour que le voyage compte.

Elles ne passent pas d'une personne à l'autre

Les punaises de lit ne vivent pas sur les gens et ne s'y accrochent pas comme les poux ou les tiques, explique l'Université du Kentucky : juste après leur repas, elles retournent se cacher pour digérer. Ce qui passe d'une maison à l'autre, ce sont les objets, pas les personnes. Une accolade, une poignée de main ou une visite chez des amis ne transmet pas de punaises de lit.

Les punaises de lit ne transmettent pas de maladie, précise le dépliant de la Ville de Montréal et de la santé publique. Les marques qu'elles laissent sur la peau ressemblent à des piqûres de moustiques. Notre guide sur les piqûres de punaises de lit aide à les reconnaître.

Comment les punaises de lit voyagent-elles d'un endroit à l'autre ?

D'un endroit à l'autre, les punaises de lit se déplacent presque toujours parce que quelqu'un les transporte. Le gouvernement du Québec énumère les principaux modes de propagation : les articles d'usage courant infestés, le transport d'objets lors des déménagements, les textiles apportés à la buanderie, les articles usagés, les meubles ramassés dans la rue et les bagages au retour de voyage. Pour savoir d'où viennent les premières punaises d'une infestation, lisez notre article sur ce qui cause vraiment les punaises de lit.

Les voyages et les bagages

Les hôtels et les logements ont un roulement constant d'occupants, ce qui en fait des lieux à risque, note l'Université du Kentucky. Dans une chambre d'hôtel, l'arrière de la tête de lit est souvent le premier endroit où les punaises s'installent.

Le gouvernement du Québec conseille de :

• placer vos valises sur les supports à bagages ou dans le bain ;
• éviter de ranger vos vêtements dans les tiroirs ou de les laisser sur le sol ou sur le lit ;
• inspecter brièvement la chambre, surtout le lit ;
• au retour, déposer vos valises sur une surface dure, comme le plancher de la salle de bain, de l'entrée ou du garage, et les inspecter avec soin.

Si vous trouvez des punaises de lit dans une chambre d'hôtel, l'Université du Kentucky suggère de demander une autre chambre, de préférence dans une autre partie de l'hôtel, puisque l'infestation touche parfois les chambres voisines.

Les meubles et les vêtements usagés

Les meubles usagés sont un moyen classique de propagation, parce que les punaises se cachent loin dans les coutures, les joints et les fentes. La Ville de Montréal et la santé publique demandent de ne jamais récupérer de matelas ou de meubles laissés sur le trottoir (sofas, chaises, divans-lits, futons), même s'ils semblent en bon état. Santé Canada recommande d'examiner chaque article qui entre chez vous pour la première fois, y compris les livres usagés et les meubles achetés dans une vente de garage, et d'être très prudent avec les articles de seconde main ou remis à neuf.

Même un objet neuf demande un coup d'œil. Santé Canada rappelle que les nouveaux matelas sont souvent livrés dans les mêmes camions que les vieux matelas, et conseille d'exiger que le vôtre soit scellé avant la livraison.

Pour les vêtements d'occasion, la Ville de Montréal et la santé publique proposent une méthode simple :

• placez-les dans un sac de plastique scellé avant de les entrer dans la maison ;
• videz le sac directement dans la sécheuse et faites-la fonctionner au cycle le plus chaud pendant au moins 30 minutes ;
• jetez le sac vide aux ordures, à l'extérieur.

Le déménagement

Un déménagement met dans le même camion tous les lits, les divans et les boîtes d'un logement. S'il y avait des punaises dans votre ancien logement et qu'elles n'ont pas été exterminées avant votre départ, elles peuvent déménager avec vous, prévient le gouvernement du Québec : un nouveau logement ne les fera pas disparaître.

Le gouvernement du Québec recommande de :

• demander à l'entreprise de déménagement quelles mesures elle prend contre les punaises de lit ;
• placer les vêtements, rideaux et literies dans des sacs de plastique fermés hermétiquement ;
• fermer les boîtes de carton et boucher les trous avec du gros ruban adhésif ;
• inspecter le camion avant d'y charger vos effets ;
• inspecter les pièces du nouveau logement, surtout les chambres, avec une lampe de poche.

Santé Canada ajoute un conseil qu'on oublie souvent : après avoir aidé un ami à déménager, inspectez votre propre véhicule.

La buanderie et les salles de lavage communes

Les draps, les vêtements et les autres textiles apportés dans une salle de lavage ou une buanderie font partie des modes de propagation cités par le gouvernement du Québec. Dans un immeuble, transportez votre linge dans un sac fermé, de la porte du logement jusqu'à la laveuse.

Les écoles, les bureaux et le transport en commun

Les punaises de lit peuvent se retrouver partout où il y a des gens, dont les écoles, les bureaux et les bibliothèques. L'Université du Kentucky note que dans les écoles, il s'agit le plus souvent de quelques punaises repérées sur les vêtements, le sac à dos, la chaise ou le pupitre d'un élève.

Il y a aussi une bonne nouvelle : dans les endroits où personne ne dort de façon régulière, quelques punaises de lit introduites ont moins de chances de se multiplier en véritable infestation, selon la même source. Une punaise vue dans un autobus ou au bureau ne veut pas dire que votre logement est infesté, mais elle justifie un coup d'œil à votre sac et à votre manteau en rentrant.

Comment les punaises de lit se propagent-elles dans un logement ou un immeuble ?

Une fois installées, les punaises de lit peuvent passer d'une pièce à l'autre ou d'un étage à l'autre par les fissures et les ouvertures des murs, des planchers et des plafonds, explique l'Université du Kentucky. Elles profitent aussi des objets qu'on déplace.

D'une pièce à l'autre

Au début d'une infestation, les punaises de lit se cachent près de l'endroit où elles se nourrissent, sur le matelas et le sommier, près de la personne qu'elles piquent, indique le gouvernement du Québec. Dès que l'infestation devient plus importante, elles se dispersent ailleurs dans la chambre, puis peuvent gagner les autres pièces.

Les déplacements de la maison accélèrent ce mouvement : un panier de linge, une couverture ou un coussin transportés de la chambre au salon peuvent emmener des punaises avec eux. Le divan mérite une attention particulière, puisqu'on s'y repose aussi. Notre guide sur où se cachent les punaises de lit passe en revue chaque cachette, du lit aux prises de courant.

D'un logement à l'autre

Dans un immeuble, les punaises de lit passent par les murs, les plafonds et les planchers, en se faufilant dans la tuyauterie, les conduits, les câbles électriques ou d'autres ouvertures, selon le gouvernement du Québec. Elles voyagent aussi avec les résidents et leurs effets. C'est pourquoi Santé Canada conseille de vérifier les points d'entrée sur les murs mitoyens, comme les entrées de tuyauterie et de câblage.

Si l'infestation n'est pas maîtrisée rapidement, elle peut s'étendre aux logements adjacents, situés de chaque côté, au-dessus et en dessous du logement d'origine, précise la DRSP de Montréal. Dans les immeubles à logements et les hôtels, une infestation négligée a plus de chances de gagner d'autres unités, ajoute l'Université du Kentucky. À Montréal, notre article sur les punaises de lit à Montréal détaille les chiffres et les responsabilités de chacun.

Un logement vide ne les arrête pas

Quand un logement infesté se vide, les punaises de lit se dispersent souvent vers les logements voisins, ou ralentissent leur activité jusqu'au retour des occupants, explique l'Université du Kentucky. Laisser un appartement inoccupé pour « affamer » les punaises n'est pas une solution : dans un immeuble, cela peut au contraire les pousser chez les voisins.

Les signes que les punaises se sont dispersées

La présence de punaises ou de leurs excréments dans des endroits inhabituels, comme la cuisine, la salle de bain, les livres de la bibliothèque ou près des fils et des conduits, peut indiquer une dispersion importante dans la résidence, selon la DRSP de Montréal. Des taches près d'une plinthe ou d'une prise de courant sont un autre indice : notre article sur les traces de punaises de lit sur un mur explique comment les lire.

À quelle vitesse les punaises de lit se propagent-elles ?

La vitesse de propagation dépend de deux choses : la distance que les punaises parcourent et la vitesse à laquelle leur nombre augmente.

À pied, elles avancent à la vitesse d'une fourmi, assez pour traverser une chambre. En voiture, en autobus ou en avion, dans une valise, elles vont aussi loin que leur hôte.

Leur nombre augmente sans arrêt. Santé Canada indique qu'une femelle pond environ 200 œufs au cours de sa vie, à un rythme de 2 à 4 œufs par jour, et que les œufs prennent entre 6 et 17 jours pour éclore. Notre article sur la reproduction des punaises de lit détaille ce cycle et le temps qu'il faut à une infestation pour se voir.

C'est le temps qui fait la différence. Au début, les punaises de lit restent concentrées autour des lits, des divans et des autres endroits où l'on dort ou se repose, mais plus elles passent inaperçues longtemps, plus elles se dispersent ailleurs, ce qui rend leur élimination plus difficile, explique l'Université du Kentucky. Repérer les premiers signes d'une infestation de punaises de lit permet d'agir pendant qu'elles sont encore regroupées.

Comment éviter de propager les punaises de lit ?

Si vous avez des punaises de lit, le but est de les garder là où elles sont jusqu'au traitement, et de ne rien transporter ailleurs. Ces gestes limitent la propagation pendant que l'infestation est prise en charge.

Restez dans votre chambre

Changer de chambre ou aller dormir sur le divan semble logique, mais Santé Canada conseille d'éviter de vous installer dans une autre chambre : les punaises de lit pourraient vous suivre et infester la nouvelle pièce. La DRSP de Montréal recommande aussi de ne pas laisser traîner d'objets ou de vêtements et de ne pas les déplacer vers des zones non contaminées.

Ensachez avant de déplacer quoi que ce soit

Avant de sortir un article de la chambre, mettez-le dans un sac de plastique fermé. La Ville de Montréal demande aux locataires de placer leurs vêtements et leur literie dans des sacs hermétiques avant la visite de l'exterminateur. Santé Canada conseille de ranger les articles propres et secs dans des sacs de plastique très résistants de couleur pâle, ou dans des bacs à couvercle hermétique, pour éviter d'infester d'autres endroits. Sur un sac pâle, une punaise se voit mieux.

Passez les textiles à la sécheuse

La chaleur est l'outil le plus simple pour les textiles. La Ville de Montréal et la santé publique recommandent de mettre les vêtements, la literie et les rideaux dans la sécheuse au cycle le plus chaud pendant au moins 30 minutes, pour tuer les punaises de lit et leurs œufs, puis de les garder dans des sacs bien fermés jusqu'à la fin de l'extermination. Transportez le linge jusqu'à la sécheuse dans un sac fermé, pour ne pas semer de punaises en chemin.

Videz l'aspirateur à l'extérieur

Un aspirateur peut transporter des punaises vivantes d'une pièce à l'autre. Santé Canada recommande de mettre le sac de l'aspirateur dans un sac en plastique blanc, fermé hermétiquement, avant de le jeter dans une poubelle avec couvercle, et de vider le réservoir des modèles sans sac de la même façon. La Ville de Montréal et la santé publique demandent de jeter ce sac aux ordures à l'extérieur de l'immeuble.

Jetez un meuble sans contaminer les voisins

Consultez votre exterminateur avant de jeter un matelas ou un meuble rembourré : s'ils sont en bon état, ils peuvent être traités, rappellent la Ville de Montréal et la santé publique. Si vous devez vraiment vous en débarrasser :

• emballez-le dans du plastique scellé avec du ruban adhésif avant de le sortir, comme le recommande Santé Canada ;
• posez-y une pancarte indiquant qu'il est infesté de punaises de lit, ajoute Santé Canada ;
• rendez-le inutilisable en le déchirant avant de le mettre à la rue, demandent la Ville de Montréal et la santé publique, pour que personne ne le ramasse.

Pas de bombes insecticides ni de produits maison

Le gouvernement du Québec recommande d'éviter d'appliquer vous-même des insecticides : cela peut nuire à votre santé et rendre les punaises plus difficiles à éliminer. L'Université du Kentucky déconseille aussi l'eau de Javel, l'alcool, les briquets et les bombes insecticides, qui sont inefficaces et peuvent causer des incendies. Si un produit est utilisé, il doit être homologué par Santé Canada et employé uniquement selon le mode d'emploi de l'étiquette. Notre article sur les produits contre les punaises de lit fait le point.

Avisez votre propriétaire tôt

Dans un immeuble, avertir rapidement protège tout le monde. La Ville de Montréal indique que le locataire doit aviser immédiatement son propriétaire, qui doit faire venir un exterminateur, et que le propriétaire doit permettre à l'exterminateur de visiter l'ensemble de l'immeuble. Comme les punaises peuvent se disperser dans tout un bâtiment, l'Université du Kentucky recommande d'inspecter aussi les logements voisins : de chaque côté, au-dessus, en dessous et de l'autre côté du corridor. Avoir des punaises de lit n'est pas une question de propreté : elles peuvent s'introduire même dans les maisons les plus propres, rappelle le gouvernement du Québec. Si vous venez d'en trouver une, notre guide punaise de lit : que faire reprend les premiers gestes.

Quand appeler un exterminateur de punaises de lit ?

Dès qu'une punaise de lit est confirmée chez vous, faites appel à un exterminateur avant qu'elle ait le temps de se disperser vers d'autres pièces ou chez les voisins. Santé Canada recommande fortement de confier une infestation à un spécialiste de la lutte antiparasitaire. Notre guide sur l'exterminateur de punaises de lit explique comment se déroule un traitement.

Pest Agent ne fait pas d'extermination : nous vous mettons en contact avec des exterminateurs locaux recommandés. Obtenez une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce au formulaire de recommandation de Pest Agent.