Nid de souris : à quoi il ressemble, combien de souris y vivent et quoi faire

À quoi ressemble un nid de souris ?

Un nid de souris ressemble à une boule lâche de matériaux mous et finement déchiquetés. Au premier coup d'œil, on le prend souvent pour un tas de mousse de sécheuse ou de débris. C'est en regardant les matériaux de près qu'on comprend qu'un animal l'a construit.

La forme et la taille du nid

Le nid est plutôt rond, mais il prend la forme de l'espace où il se trouve. Dans un tiroir, une boîte ou entre deux montants de mur, il s'aplatit et remplit le coin disponible. C'est un petit nid : la souris domestique a besoin de peu de place. Dehors, la souris sylvestre fait des nids en boule de matière végétale qui peuvent atteindre environ 10 cm de diamètre, selon l'Animal Diversity Web.

Les matériaux du nid

Les souris utilisent ce qu'elles trouvent de mou et de facile à déchiqueter près de leur cachette. Selon l'Animal Diversity Web, la souris domestique fait son nid avec des chiffons, du papier ou d'autres matériaux mous, et le tapisse de fibres plus fines. UC IPM décrit des nids faits de papier finement déchiqueté ou d'autres matières fibreuses. Dans une maison, on y trouve souvent :

• du papier mouchoir, du papier journal ou du carton grugé en petits morceaux ;
• des bouts de tissu, de laine ou de ficelle ;
• de l'isolant arraché aux murs ou au plafond ;
• du rembourrage de coussin, de matelas ou de meuble ;
• de la mousse de sécheuse et des fibres de tapis ;
• de l'herbe ou des feuilles séchées, signe que les souris sortent aussi dehors.

Les signes d'un nid encore occupé

Un nid occupé est entouré de traces fraîches. UC IPM conseille de chercher les crottes, les traces de grignotage récentes et les pistes, qui montrent où les souris sont actives. Une odeur de musc dans une armoire ou un placard indique aussi que des souris vivent tout près. Pour savoir si les crottes que vous voyez sont récentes, consultez notre guide sur les crottes de souris.

Combien de souris vivent dans un nid ?

Un nid de souris abrite le plus souvent une mère et sa portée. Il peut aussi réunir les petits de deux femelles ou plus. Si l'on compte les adultes qui vont et viennent autour, un nid actif veut presque toujours dire plus de souris que celles que vous voyez.

Aucun organisme de santé ne publie de nombre fixe de souris par nid. Le repère le plus fiable reste la taille des portées et la façon dont les souris vivent en groupe.

Une mère et sa portée

La plupart des nids servent de pouponnière à une seule femelle. Selon l'Animal Diversity Web, une portée de souris domestique compte de 3 à 12 petits, le plus souvent 5 ou 6. Les souriceaux naissent nus et aveugles, et leur mère s'en occupe au nid jusqu'à l'âge de 21 jours environ. Un nid trouvé dans un tiroir contient souvent une femelle adulte et une demi-douzaine de petits. Pour reconnaître leur âge, voyez notre guide sur les bébés souris.

Les nids partagés entre plusieurs mères

Un nid peut contenir plusieurs portées. Des chercheurs de l'Université de Zurich, qui ont suivi pendant deux ans une population de souris domestiques sauvages dans une grange en Suisse, rappellent que les femelles d'un même groupe peuvent réunir leurs portées dans un nid commun, où elles allaitent leurs propres petits et ceux des autres. Un nid partagé peut ainsi abriter plus de souriceaux qu'une seule portée.

Le groupe familial autour du nid

Les souris qui entourent un nid forment un groupe familial. L'Animal Diversity Web explique que les mâles dominants occupent un territoire qui comprend un groupe de plusieurs femelles et leurs petits, et que des mâles se partagent parfois un territoire. Une fois sevrés, la plupart des jeunes quittent le territoire de leur mère, mais certaines jeunes femelles restent tout près. C'est pourquoi un nid veut rarement dire une seule souris.

Un nid qui se remplit vite

Un nid se remplit vite parce que les souris se reproduisent toute l'année à l'intérieur. Selon UC IPM, une femelle peut avoir de 5 à 10 portées par année, et les jeunes peuvent se reproduire de 5 à 6 semaines après leur naissance. Notre article sur la gestation des souris explique ce rythme semaine par semaine.

Le nid de la souris sylvestre

La souris sylvestre vit elle aussi en petits groupes. Selon l'Animal Diversity Web, un mâle adulte, quelques femelles adultes et plusieurs jeunes forment son unité sociale de base, et l'hiver, des groupes de dix individus ou plus peuvent se blottir ensemble dans un même nid pour garder leur chaleur. Santé Canada précise qu'à l'automne, la souris sylvestre envahit parfois les bâtiments situés près d'un champ ou d'un boisé, et qu'elle est le principal vecteur des hantavirus. Un nid trouvé au chalet ou dans un cabanon demande des précautions particulières. Si vous hésitez sur l'animal, lisez mulot ou souris pour faire la différence.

Où les souris font-elles leur nid dans une maison ?

Les souris font leur nid dans un endroit caché, sec et tranquille, près d'une source de nourriture. Selon l'Animal Diversity Web, la souris domestique niche derrière les chevrons, dans les cordes de bois, dans les espaces de rangement ou dans tout coin caché près de la nourriture.

Dans les murs, les plafonds et l'isolant

Les murs et les plafonds cachent beaucoup de nids, parce que ces espaces sont sombres, isolés et rarement dérangés. CAA-Québec indique que les souris nichent souvent dans les murs, les armoires, les plafonds ou l'isolation. Des grattements ou de petits cris qui viennent d'un mur ou du plafond sont souvent le premier indice.

Dans la cuisine

La cuisine attire les souris parce que la nourriture est à portée. Vérifiez le fond des armoires du bas, les tiroirs et l'espace sous et derrière les électroménagers, où les miettes s'accumulent et où l'on regarde rarement.

Au sous-sol, dans les garde-robes et le garage

Les espaces de rangement offrent des boîtes, des vêtements et du papier tout prêts pour faire un nid. Le centre de gestion des dommages causés par la faune de l'Université du Nebraska indique qu'on trouve des nids dans les garages, les garde-robes, les entretoits, les sous-sols et les bâtiments secondaires. UC IPM conseille de chercher derrière les boîtes, dans les tiroirs, dans le garage et autour des cordes de bois.

Au chalet et dans le cabanon

Un chalet fermé pour l'hiver ou un cabanon peu utilisé offre un abri idéal. La souris sylvestre construit ses nids près du sol, dans des souches, des billots, des tas de branches, et même dans des chalets ou des bâtiments secondaires, selon l'Animal Diversity Web. C'est souvent à l'ouverture du chalet, au printemps, qu'on découvre un nid dans un tiroir ou un matelas.

Comment trouver un nid de souris dans la maison ?

Pour trouver un nid de souris, suivez les traces des souris jusqu'à leur cachette. Les souris restent près de leur nid : UC IPM indique que la souris domestique s'éloigne rarement de plus de 30 pieds (environ 9 m) de son nid et de sa nourriture. Là où vous voyez des signes, le nid n'est presque jamais loin.

Suivre les crottes

Les crottes sont la piste la plus facile à suivre. Selon l'Université du Nebraska, on les trouve le long des passages, dans les endroits où les souris mangent et près de leur abri. Les crottes de souris ont à peu près la taille d'un grain de riz, selon CAA-Québec. Plus elles sont nombreuses dans un coin, plus le nid est proche.

Repérer le grignotage et les débris

Le grignotage laisse des traces visibles. L'Université du Nebraska signale des marques de dents dans les coins, sur les portes, les rebords et les objets entreposés, ainsi que de petits amas frais de copeaux de bois, d'isolant ou d'autres matériaux rongés. Des emballages d'aliments grugés dans le garde-manger mènent souvent vers une cachette tout près.

Écouter la nuit

Les souris sont surtout actives la nuit. Santé Canada indique que des bruits de trottinement ou de grattement entendus la nuit dans les murs peuvent signaler une infestation de souris. Notez d'où viennent les bruits : ils indiquent souvent l'endroit du nid.

Se fier à l'odeur

Une odeur de musc persistante aide à repérer un nid. UC IPM précise que cette odeur caractéristique est fréquente dans les infestations importantes ou anciennes. Une armoire, un placard ou un coin du sous-sol qui sent le renfermé mérite une inspection.

Inspecter avec une lampe de poche

Une lampe de poche aide à voir ce qui se cache dans les coins sombres. Selon l'Université du Nebraska, on peut apercevoir des souris après la tombée de la nuit avec une lampe de poche. Le jour, éclairez derrière les électroménagers, sous les escaliers, au fond des armoires et derrière les boîtes. Si vous voyez des souris en plein jour, l'infestation est peut-être plus importante qu'un seul nid.

Que faire quand on trouve un nid de souris ?

Quand vous trouvez un nid de souris, laissez-le en place le temps de préparer un nettoyage sécuritaire, puis occupez-vous des souris et des entrées. Retirer le nid seul ne fait pas partir les souris qui l'utilisaient.

Ne pas toucher au nid à mains nues

Un nid ne se touche jamais à mains nues. L'Agence de la santé publique du Canada rappelle que tous les excréments, l'urine, la salive et les nids de rongeurs sont potentiellement dangereux. Ne balayez pas le nid et ne passez pas l'aspirateur dessus : selon l'Agence, des particules de virus peuvent se retrouver dans l'air quand des excréments ou des nids sont déplacés de cette façon. Tenez les enfants et les animaux de compagnie à l'écart.

Nettoyer le nid mouillé

Un nid se nettoie toujours mouillé. Voici les étapes recommandées par l'Agence de la santé publique du Canada pour nettoyer les endroits contaminés par des rongeurs :

1. Portez des gants de caoutchouc ou de plastique. Dans un espace confiné, portez aussi un masque N95.
2. Vaporisez le nid, les excréments et les surfaces autour avec un désinfectant approuvé par Santé Canada, ou avec 1 partie d'eau de Javel pour 9 parties d'eau.
3. Laissez agir 10 minutes.
4. Essuyez le tout avec de l'essuie-tout ou une vadrouille humide.
5. Lavez vos gants avec un désinfectant et de l'eau chaude savonneuse avant de les retirer.
6. Mettez le nid, l'essuie-tout, les souris mortes et le matériel jetable dans un double sac de plastique bien fermé, puis jetez-le selon les règlements de votre municipalité.
7. Lavez-vous soigneusement les mains avec de l'eau et du savon.

Ces précautions comptent encore plus pour un nid de souris sylvestre au chalet ou dans un cabanon. Notre guide sur le hantavirus au Québec explique les risques et les symptômes à surveiller.

Poser des pièges autour du nid

Les pièges viennent ensuite, parce que le groupe familial vit toujours tout près. Santé Canada indique que les pièges à ressort et les pièges électroniques sont très efficaces s'ils sont placés aux bons endroits et bien installés. L'organisme recommande un piège par mètre le long des murs, ou de 5 à 10 pièges par trou de souris visible, de vérifier les pièges chaque jour et de les réinstaller 2 à 3 semaines après les dernières captures pour attraper les jeunes devenus adultes. UC IPM ajoute qu'une petite boule de ouate peut servir d'appât, parce que les femelles qui font leur nid recherchent ce genre de matériel. Notre guide pour installer un piège à souris montre comment bien les placer.

Boucher les entrées

Boucher les entrées empêche de nouvelles souris de s'installer dans le coin libéré. Une souris peut se faufiler dans une ouverture d'à peine 6 mm, à peu près la taille d'un crayon, selon CAA-Québec. UC IPM recommande de sceller les fissures et les ouvertures autour des tuyaux, des évents et des câbles avec du métal ou du béton. La laine d'acier fait un bon bouchon temporaire, mais elle peut rouiller avec le temps. Faites ce travail une fois les souris de l'intérieur capturées.

Enlever ce qui sert à faire des nids

Moins il y a de cachettes, moins les souris peuvent s'installer. Santé Canada recommande d'éliminer les sites propices à la nidification en enlevant ce qui encombre les alentours de la maison et du garage. Rangez le papier, les vêtements et les tissus dans des bacs fermés, gardez les boîtes loin du plancher et ne laissez pas traîner la nourriture des animaux. Notre plan pour se débarrasser des souris reprend chaque étape.

Quand appeler un exterminateur

Un exterminateur vaut la peine quand vous trouvez des nids dans plus d'une pièce, que le nid est hors de portée dans un mur ou un plafond, que vous voyez des souris en plein jour ou que les captures continuent après quelques semaines. Pest Agent ne fait pas d'extermination : nous vous orientons vers une entreprise de votre région. Notre guide pour trouver un exterminateur de souris explique quoi lui demander, et vous pouvez obtenir une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce à notre formulaire de recommandation.