Des crottes de rat au sous-sol, derrière la sécheuse ou à côté du bol du chien, ça ne passe pas inaperçu : elles sont nettement plus grosses que celles d'une souris, et elles annoncent un problème plus sérieux. Avant de sortir le balai, prenez deux minutes pour confirmer qu'il s'agit bien d'un rat, voir si les crottes sont récentes et les nettoyer sans vous exposer.
Ce guide porte sur les crottes elles-mêmes : comment les reconnaître, ce que leur nombre et leur emplacement révèlent, les risques pour la santé, le nettoyage sécuritaire et les prochaines étapes. Si vous hésitez encore entre les deux rongeurs, notre comparaison souris ou rat décrit l'animal en détail.
À quoi ressemblent les crottes de rat ?
Les crottes de rat sont foncées, épaisses et arrondies aux deux bouts, et elles ont à peu près la taille d'un noyau d'olive. Trois détails suffisent dans la plupart des cas : la taille, la forme et la texture.
La taille
La taille est l'indice le plus fiable. Selon l'Internet Center for Wildlife Damage Management (ICWDM), un centre de ressources sur la gestion des dommages causés par la faune, les crottes du rat surmulot peuvent atteindre environ 3/4 po (près de 2 cm) de long et 1/4 po (environ 6 mm) d'épaisseur. CAA-Québec les compare à un noyau d'olive, alors que les crottes de souris ont plutôt la taille d'un grain de riz.
L'épaisseur compte autant que la longueur. Avec ses 6 mm d'épaisseur environ, une crotte de rat paraît trapue, alors qu'une crotte de souris est mince.
La forme
Les crottes du rat surmulot, aussi appelé rat d'égout, ont les bouts arrondis (ICWDM). Celles de la souris sont minces et pointues à un bout ou aux deux. Si vous voyez à la fois de grosses crottes arrondies et de petites crottes pointues, vous avez peut-être les deux rongeurs, ou de jeunes rats.
La couleur et la texture
Les crottes de rat sont foncées. La couleur seule ne permet pas de distinguer un rat d'une souris, mais la texture renseigne sur leur âge : les crottes fraîches sont molles, selon l'ICWDM. Avec le temps, elles ont tendance à sécher, à devenir plus ternes et à s'effriter. Ne les touchez jamais à mains nues pour vérifier : servez-vous d'un bâtonnet jetable en portant des gants.
Crottes de rat ou crottes de souris : comment faire la différence ?
La différence entre les crottes de rat et les crottes de souris tient surtout à la taille et à la forme. Voici les repères à comparer :
- Crottes de rat : environ la taille d'un noyau d'olive, épaisses, bouts arrondis, souvent regroupées en petits tas.
- Crottes de souris : environ la taille d'un grain de riz, minces, bouts pointus, souvent éparpillées le long des murs.
La façon dont les crottes sont réparties aide aussi. L'ICWDM note que les rats laissent leurs crottes en petits groupes, alors que les autres rongeurs ont tendance à les disperser. Une ligne de petites crottes dans un tiroir ou le long d'une plinthe fait penser à une souris ; quelques grosses crottes regroupées près d'un drain ou d'un sac de nourriture pour animaux font penser à un rat.
Méfiez-vous des jeunes rats. UC IPM, le programme de lutte intégrée de l'Université de Californie, rappelle qu'un jeune rat peut être confondu avec une souris, et ses crottes sont plus petites que celles d'un adulte. Dans ce cas, regardez les autres indices autour : la taille des trous, des traces de dents et des passages. Pour tout savoir sur les crottes de souris (taille, endroits typiques, autres crottes qui leur ressemblent), consultez notre guide sur les crottes de souris. Et si l'animal aperçu dehors ressemble plutôt à un petit rongeur à queue courte, lisez mulot ou souris.
Crottes fraîches ou vieilles : les rats sont-ils encore là ?
Des crottes molles et foncées indiquent que les rats sont passés récemment. Des crottes sèches, ternes et friables peuvent venir d'un ancien problème, par exemple dans un chalet fermé tout l'hiver ou dans un vieux coin du sous-sol. Elles ne prouvent pas que les rats sont partis.
Pour en avoir le cœur net, nettoyez l'endroit de façon sécuritaire (voir plus bas), puis vérifiez de nouveau dans les jours suivants. De nouvelles crottes au même endroit veulent dire que l'activité continue. L'ICWDM propose aussi un truc simple : saupoudrer une mince couche de farine sur le trajet soupçonné pendant la nuit. Des empreintes le lendemain matin confirment que des rongeurs circulent encore.
Où trouve-t-on des crottes de rat dans une maison ?
On trouve des crottes de rat le long des trajets qu'ils empruntent, près de leur nourriture et près de leur abri (ICWDM). Les rats utilisent les mêmes chemins jour après jour, si bien que les crottes s'accumulent souvent aux mêmes endroits.
Au sous-sol et près des fondations
Le rat surmulot vit au niveau du sol. Santé Canada explique qu'il creuse des galeries et des terriers et qu'il préfère les endroits humides comme les vides sanitaires et le périmètre des immeubles. CAA-Québec ajoute les sous-sols et les réseaux de drainage. Regardez derrière la fournaise et le chauffe-eau, sous l'escalier du sous-sol, près du drain de plancher et dans le garage.
Près de la nourriture pour animaux et des poubelles
UC IPM cite les crottes de rat autour des bols du chien ou du chat et des contenants de nourriture pour animaux, ainsi que dans les bacs de recyclage. Les sacs de moulée, les graines pour oiseaux et le bac de compost sont aussi à vérifier.
Dans l'entretoit ou les étages supérieurs
Des grosses crottes dans l'entretoit ou dans les murs des étages font penser à un autre rat. Selon Santé Canada, le rat noir est un grimpeur qui infeste les toits et les étages supérieurs des immeubles. Quand les deux espèces occupent le même bâtiment, le rat surmulot reste au sous-sol et au rez-de-chaussée, et le rat noir occupe les étages (UC IPM).
Les autres signes autour des crottes
D'autres indices confirment la présence de rats près des crottes :
- des trous d'environ 2 à 3 po (5 à 8 cm) de large, propres, avec parfois des poils à l'entrée (ICWDM) ;
- des traces de frottement sales et graisseuses sur les poutres, les tuyaux et le bas des murs ;
- des copeaux frais de bois ou d'isolant sous des traces de dents ;
- des empreintes sur les surfaces poussiéreuses et des bruits de grattement dans les murs la nuit (Santé Canada).
Que dit la quantité de crottes sur l'infestation ?
Un rat laisse environ 40 à 50 crottes par jour, selon l'ICWDM. Une petite pile de crottes au même endroit peut venir d'un seul rat qui passe souvent par là. Le nombre de crottes renseigne moins que leur fraîcheur et le nombre d'endroits où vous en trouvez.
Quelques indices d'une infestation plus importante :
- des crottes fraîches qui reviennent chaque jour malgré le nettoyage ;
- des crottes de tailles différentes, ce qui peut indiquer la présence de jeunes rats ;
- des crottes dans plusieurs pièces ou à plus d'un étage ;
- des terriers près des fondations, des trous dans le plancher ou des dommages aux tuyaux et aux fils.
Même si vous croyez qu'il n'y a qu'un rat de passage, agissez vite. Santé Canada rappelle que les rats et les souris se multiplient rapidement et recommande de s'attaquer au problème sans tarder pour éviter une infestation grave. Si le problème s'installe, parcourez les exterminateurs du Québec par ville, par exemple à Montréal, à Laval ou à Longueuil.
Les crottes de rat sont-elles dangereuses ?
Oui, les crottes et l'urine de rat présentent un risque pour la santé. Selon UC IPM, les maladies les plus souvent transmises par les rats sont la leptospirose, des maladies d'origine alimentaire causées par des microbes comme la salmonelle, E. coli et Campylobacter, le typhus et la fièvre par morsure de rat. Les rats peuvent aussi transmettre des maladies aux animaux de compagnie.
La leptospirose
La leptospirose est une maladie bactérienne que les rats peuvent porter, et c'est une zoonose : elle passe de l'animal à l'humain, rappelle le gouvernement du Québec. Elle est associée à l'urine des animaux atteints : le gouvernement du Québec recommande d'éviter tout contact avec l'urine d'animaux infectés ou soupçonnés de l'être, ce qui inclut les surfaces où des rats ont uriné près de leurs crottes.
Et le hantavirus ?
Le hantavirus est surtout associé à la souris sylvestre. Selon HealthLinkBC, au Canada, le virus n'a été détecté que chez des souris sauvages, et les autres rongeurs comme la souris commune, le rat noir et le rat surmulot ne semblent pas le transmettre. Les précautions de nettoyage restent toutefois les mêmes, parce que des crottes de souris sylvestre peuvent se trouver au même endroit, surtout dans un chalet, une remise ou un garage. Notre article sur le hantavirus au Québec explique les symptômes et les situations à risque.
Comment nettoyer des crottes de rat sans danger ?
Pour nettoyer des crottes de rat sans danger, il faut les mouiller avant de les ramasser. Santé Canada est clair : ne ramassez jamais d'excréments séchés avec un balai ou un aspirateur, parce que la poussière soulevée peut causer des maladies. Voici les étapes, tirées de Santé Canada et de HealthLinkBC :
- Aérez les espaces fermés, comme un cabanon ou une chambre froide, pendant 30 minutes avant de commencer.
- Portez des gants de caoutchouc et un masque. Dans un espace clos ou très souillé, HealthLinkBC recommande un masque filtrant bien ajusté, comme un N95, et des lunettes de protection.
- Préparez un désinfectant domestique ou une solution d'eau de Javel diluée : 1 volume d'eau de Javel pour 9 volumes d'eau.
- Versez la solution doucement sur les crottes et les débris, sans vaporisateur, et laissez tremper 10 minutes.
- Ramassez le tout avec des essuie-tout et mettez-les dans deux sacs de plastique bien fermés, puis à la poubelle.
- Désinfectez de nouveau la surface, ainsi que les comptoirs et les tablettes touchés. Jetez les aliments qui ont été en contact avec des crottes ou de l'urine.
- Lavez vos gants avant de les enlever, puis lavez-vous les mains. Lavez à part les vêtements qui ont pu être en contact avec les rats.
Pour un entretoit plein de crottes, de l'isolant souillé ou un grand espace fermé depuis longtemps, notre guide sur le hantavirus au Québec précise quand faire appel à une entreprise de décontamination.
Que faire après avoir trouvé des crottes de rat ?
Après avoir trouvé des crottes de rat, nettoyez-les, puis occupez-vous des rats eux-mêmes : le nettoyage seul ne règle rien s'ils sont encore dans la maison.
Des pièges conçus pour les rats
Santé Canada précise que les pièges conçus pour les rats ne conviennent pas à la capture des souris, et un piège à souris risque d'être trop petit pour un rat adulte. Placez les pièges à rats le long des murs, là où vous avez trouvé des crottes. Santé Canada conseille de laisser les rongeurs s'habituer aux pièges pendant 3 ou 4 jours, appâtés mais non enclenchés, puis de les vérifier chaque jour. Nos conseils pour installer un piège à souris donnent les bases (emplacement, appât), à adapter à un piège à rats plus gros.
Boucher les points d'entrée
Un rat peut passer par un trou de la grosseur d'une pièce de 25 cents, selon Santé Canada, qui recommande de remplir de laine d'acier les trous autour des tuyaux avant de les calfeutrer et de colmater les fissures des fondations. Les rats peuvent ronger le plastique, la mousse, le bois et le calfeutrage, selon UC IPM : préférez des matériaux métalliques. Si vous soupçonnez qu'ils remontent par la plomberie, CAA-Québec suggère de réparer les égouts percés ou d'ajouter un clapet antiretour sur les conduits reliés aux sanitaires du sous-sol.
Les poisons, seulement selon l'étiquette
Les appâts empoisonnés ne devraient pas être la seule méthode de lutte, rappelle Santé Canada. Si vous en utilisez, lisez l'étiquette, suivez le mode d'emploi, vérifiez que le numéro d'homologation y apparaît et placez l'appât dans un poste d'appâtage inviolable là où des enfants ou des animaux peuvent passer. Les produits à usage commercial doivent être appliqués par un professionnel certifié. Notre guide sur l'extermination de souris décrit les méthodes de ces professionnels, de l'inspection aux visites de suivi.
Quand appeler un exterminateur
CAA-Québec conseille de communiquer avec un exterminateur quand les captures se multiplient, quand vous voyez plusieurs rongeurs, quand l'infestation revient malgré vos efforts, quand vous soupçonnez des rats dans les drains ou sous la dalle, ou quand vous n'arrivez pas à trouver les points d'entrée.
CAA-Québec recommande aussi de demander plusieurs soumissions. Pest Agent ne fait pas d'extermination, mais vous pouvez obtenir une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce à notre formulaire de recommandation.
Questions fréquentes
Combien de crottes un rat laisse-t-il par jour ?
Environ 40 à 50 crottes par jour, selon l'Internet Center for Wildlife Damage Management. Le rat les laisse souvent en petits groupes le long de ses trajets, près de sa nourriture et de son abri. Quelques dizaines de crottes au même endroit peuvent venir d'un seul rat.
Les crottes de rat transmettent-elles le hantavirus ?
Au Canada, le virus n'a été détecté que chez des souris sauvages, surtout la souris sylvestre, selon HealthLinkBC, et le rat surmulot et le rat noir ne semblent pas le transmettre. Les crottes de rat présentent toutefois d'autres risques, comme la leptospirose et la salmonellose : nettoyez-les toujours mouillées, jamais au balai ni à l'aspirateur.
Que faire si je trouve des crottes de rat près d'un drain ou de la toilette au sous-sol ?
Des crottes près d'un drain peuvent indiquer que les rats arrivent par la plomberie. CAA-Québec recommande de réparer les égouts percés ou d'ajouter un clapet antiretour sur les conduits reliés aux sanitaires du sous-sol, et de faire appel à un exterminateur si vous soupçonnez des rats dans les drains ou sous la dalle.
Mon chien ou mon chat peut-il tomber malade à cause des crottes de rat ?
C'est possible. UC IPM rappelle que les rats peuvent transmettre des maladies aux animaux de compagnie, et le gouvernement du Québec indique que la leptospirose peut causer une déficience rénale aiguë chez le chien. Gardez la nourriture des animaux dans des contenants fermés et éloignez-les des endroits souillés jusqu'au nettoyage.
Les crottes trouvées dans l'entretoit viennent-elles d'un rat ?
Pas forcément, mais de grosses crottes arrondies dans l'entretoit peuvent venir du rat noir, un grimpeur qui infeste les toits et les étages supérieurs selon Santé Canada. Le rat surmulot, lui, reste surtout au sous-sol et au rez-de-chaussée. Regardez aussi s'il y a des traces de dents, des trous et des bruits la nuit.
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Répondez à quelques questions et nous transmettons votre demande à une entreprise d'extermination classée près de chez vous.
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