Reproduction souris : à quelle fréquence les souris ont-elles des petits ?

À quelle fréquence les souris se reproduisent-elles ?

Une souris domestique peut se reproduire toutes les 3 à 4 semaines quand elle a de la nourriture, de la chaleur et un abri, et avoir de 5 à 10 portées dans une année. Deux raisons expliquent ce rythme : une gestation courte et une nouvelle fécondation possible presque tout de suite après la mise bas.

Combien de portées par année ?

Selon UC IPM, une femelle souris domestique peut avoir de 5 à 10 portées en une seule année. Le nombre réel dépend de ce que l'endroit lui offre. Une souris qui manque de nourriture ou qui vit dehors en hiver se reproduit moins. Une souris installée dans un sous-sol chauffé, près d'un garde-manger, se rapproche plutôt du haut de cette fourchette.

CAA-Québec le résume simplement : une souris peut vivre assez longtemps dans une maison pour se reproduire plusieurs fois.

Une nouvelle portée toutes les 3 à 4 semaines

La gestation d'une souris domestique dure de 19 à 21 jours environ, et quelques jours de plus si la femelle allaite encore sa portée précédente, selon l'Animal Diversity Web. La femelle redevient fertile très vite après la mise bas : de 12 à 18 heures plus tard selon l'Animal Diversity Web, de 14 à 24 heures selon le protocole de l'UQTR.

Une femelle peut ainsi allaiter une portée pendant qu'elle porte déjà la suivante. En additionnant ces deux délais, on arrive à une nouvelle portée environ toutes les 3 à 4 semaines quand rien ne la ralentit. Tous les détails sur cette période sont dans notre article sur la gestation des souris.

Les souris se reproduisent-elles en hiver ?

Oui, quand elles vivent à l'intérieur. Dehors, la souris domestique peut avoir une saison de reproduction qui s'étend seulement d'avril à septembre, selon l'Animal Diversity Web. Dans un bâtiment, la situation change : UC IPM explique que lorsque les souris ont des ressources abondantes et stables, elles peuvent se reproduire toute l'année, avec des populations nombreuses qui peuvent durer des mois, voire des années.

UC IPM note aussi que les souris entrent souvent dans les maisons à l'automne, quand les nuits refroidissent. Au Québec, c'est exactement le moment où le sous-sol, l'entretoit et l'intérieur des murs deviennent les endroits les plus confortables pour élever des petits. L'hiver n'est pas une pause pour une souris qui vit chez vous.

Combien de petits une souris peut-elle avoir ?

Une portée de souris compte le plus souvent 5 ou 6 petits, et une seule femelle peut en avoir quelques dizaines en un an. Ce sont ses filles, prêtes à se reproduire quelques semaines plus tard, qui font vraiment grimper les chiffres.

La taille d'une portée

UC IPM parle de portées d'environ 5 ou 6 petits et précise que la taille des portées augmente chez les femelles plus âgées. L'Animal Diversity Web donne une fourchette de 3 à 12 petits, le plus souvent 5 ou 6. CAA-Québec indique qu'une portée peut compter jusqu'à une dizaine de petits.

Combien de petits en une année ?

Une seule femelle peut avoir de 25 à 60 petits environ en une année. C'est notre calcul à partir des chiffres d'UC IPM : de 5 à 10 portées de 5 ou 6 petits chacune. Ce total ne compte pas les petits de ses filles, qui commencent à se reproduire bien avant la fin de l'année.

De souriceau à adulte en quelques semaines

Les souriceaux deviennent autonomes très vite. Selon l'Animal Diversity Web, ils ont tout leur pelage après 10 jours, ouvrent les yeux vers 14 jours et sont sevrés à 3 semaines. Ils quittent alors le nid pour chercher leur nourriture eux-mêmes. Pour savoir à quoi ils ressemblent à chaque étape et quoi faire si vous en trouvez, lisez notre article sur les bébés souris.

À quelle vitesse une population de souris grandit-elle ?

Une population de souris grandit vite parce que les générations se chevauchent : les jeunes d'une première portée peuvent avoir leurs propres petits avant même d'avoir trois mois, pendant que leur mère continue d'en avoir.

Des générations qui se chevauchent

Les souris domestiques sont matures sexuellement de 5 à 6 semaines après leur naissance, selon UC IPM, même si cela peut prendre jusqu'à 12 semaines. L'Animal Diversity Web parle de 5 à 7 semaines. Une jeune femelle mature à 5 ou 6 semaines peut avoir sa première portée environ 3 semaines plus tard, soit vers l'âge de 8 ou 9 semaines (notre calcul à partir des chiffres d'UC IPM).

Pendant ce temps, sa mère a continué d'avoir une portée toutes les 3 à 4 semaines. Après quelques mois sans intervention, une même maison peut abriter des mères, des filles et des petites-filles qui se reproduisent toutes en même temps.

Pourquoi les chiffres de « milliers de souris en un an » sont théoriques

On lit parfois qu'un seul couple de souris peut donner des milliers de descendants en un an. Ces calculs supposent qu'aucune souris ne meurt et que la nourriture ne manque jamais. En réalité, la durée de vie d'une souris domestique est de 9 à 12 mois la plupart du temps, selon UC IPM, et l'Animal Diversity Web indique que la plupart des souris sauvages ne vivent pas au-delà de 12 à 18 mois. Dehors, le froid, les prédateurs et une saison de reproduction plus courte limitent aussi leur nombre.

Une maison retire la plupart de ces freins. Le chiffre exact importe peu : quelques souris bien nourries et au chaud suffisent à créer une infestation en quelques mois.

Les souris indigènes du Québec se reproduisent-elles aussi vite ?

Un peu moins vite, surtout en hiver. Selon l'Animal Diversity Web, la souris sylvestre se reproduit toutes les trois à quatre semaines pendant les mois chauds et moins souvent en hiver, avec des portées de quatre, cinq ou six petits le plus souvent. Comme la souris domestique, la femelle peut être fécondée de nouveau peu après la mise bas. Dans les populations du nord, la souris à pattes blanches se reproduit surtout au printemps et à la fin de l'été ou à l'automne, de mars à octobre, avec 2 à 4 portées par année.

La souris sylvestre compte pour une autre raison : Santé Canada la désigne comme le principal vecteur des hantavirus. Notre article sur le hantavirus au Québec explique comment nettoyer sans risque, et notre guide mulot ou souris aide à savoir quelle souris vous avez.

Ce que ce rythme veut dire pour une infestation

Ce rythme de reproduction veut dire qu'une ou deux souris dans les murs peuvent devenir une vraie infestation en quelques mois si rien ne les arrête. Une maison leur offre ce qui les ralentit dehors : de la nourriture tous les jours, de la chaleur et un abri.

Une souris vue, d'autres cachées

La souris que vous voyez fait presque toujours partie d'un groupe qui vit tout près. Santé Canada rappelle que les rats et les souris se multiplient rapidement et recommande de s'attaquer au problème sans tarder, même s'ils ne font que passer, afin d'éviter une infestation grave. UC IPM ajoute que les souris s'éloignent rarement à plus d'environ 9 mètres (30 pieds) de leur nid et de leur nourriture : une souris vue dans la cuisine a probablement son nid dans un mur, une armoire ou le sous-sol tout près.

Les signes que des souris se reproduisent chez vous

Quelques signes montrent que les souris ne font pas que passer et qu'elles élèvent des petits dans la maison :

• un nid fait de papier finement déchiqueté ou d'autres fibres, la description qu'en donne UC IPM, derrière des boîtes, dans un tiroir ou dans l'isolant ;
• des souriceaux, ou de très petites souris qui se déplacent le jour ;
• des crottes fraîches qui reviennent après chaque nettoyage, souvent toujours au même endroit ;
• des grattements et des trottinements dans les murs ou le plafond la nuit ;
• une odeur de musc, qu'UC IPM associe aux infestations importantes ou anciennes.

Voyez à quoi ressemble un nid de souris, comment reconnaître des souris dans les murs et comment nettoyer les crottes de souris sans risque. Ne ramassez jamais de crottes séchées avec un balai ou un aspirateur, rappelle Santé Canada.

Pourquoi attendre coûte plus cher

Chaque mois d'attente ajoute des portées, et chaque portée ajoute des souris qui seront bientôt en âge de se reproduire. Plus il y a de souris, plus il faut de pièges, plus le nettoyage est long et plus les dégâts risquent d'être importants : aliments contaminés, isolant souillé, fils rongés. CAA-Québec rappelle qu'une fois installées, les souris peuvent contaminer les aliments, causer des dégâts et se reproduire rapidement. Notre article sur le prix d'un exterminateur explique ce qui fait varier la facture.

Comment empêcher les souris de se multiplier ?

Pour empêcher les souris de se multiplier, il faut les retirer plus vite qu'elles ne se reproduisent, puis fermer les passages qui laissent entrer les suivantes. UC IPM rappelle que lorsqu'il y a une infestation, réduire la population est presque toujours nécessaire. Avec une portée possible toutes les 3 à 4 semaines, la rapidité compte plus que tout.

Piéger tôt et en nombre

Les pièges sont le moyen le plus direct de casser le cycle. Santé Canada recommande de disposer un piège par mètre le long des murs, ou de 5 à 10 pièges par trou de souris visible. UC IPM conseille de ne pas espacer les pièges de plus de 3 mètres environ (10 pieds) là où les souris sont actives et d'en poser assez pour régler le problème rapidement. Quelques pièges éparpillés font durer le problème pendant que les portées continuent d'arriver.

UC IPM ajoute un truc qui vise justement les femelles qui se reproduisent : elles cherchent activement des matériaux pour leur nid, et une boule d'ouate ou un bout de soie dentaire peut servir d'appât. Notre guide montre comment installer un piège à souris au bon endroit.

Réinstaller les pièges après 2 à 3 semaines

Santé Canada recommande de réinstaller les pièges 2 à 3 semaines après les dernières captures pour attraper les rongeurs qui sont parvenus à maturité. Les petits encore au nid au début du piégeage en sortent quelques semaines plus tard pour chercher à manger, et ils seront bientôt en âge de se reproduire. Arrêter trop tôt, c'est leur laisser le champ libre.

Les appâts empoisonnés

Les appâts empoisonnés peuvent aider, avec des précautions. Santé Canada demande de les placer dans un point d'appât inviolable partout où les enfants et les animaux de compagnie ont accès, et précise que les appâts ou les poisons ne devraient pas être la seule méthode utilisée. Vérifiez toujours que le numéro d'homologation du produit figure sur l'étiquette et suivez-la à la lettre. UC IPM prévient aussi que les souris empoisonnées meurent souvent à l'intérieur du bâtiment, parfois dans un mur, d'où les odeurs.

Boucher les entrées

Boucher les entrées empêche de nouvelles souris de remplacer celles que vous capturez. Selon CAA-Québec, une souris peut se glisser par un trou de 6 mm, la taille d'un crayon. Bouchez les ouvertures avec des matériaux que les souris ne peuvent pas gruger, et faites-le après que les pièges ont cessé de capturer des souris, pour ne pas en emmurer. Notre guide pour éloigner les souris montre où chercher les entrées, et notre guide pour se débarrasser des souris reprend toutes les étapes.

Quand appeler un exterminateur

Un exterminateur est utile si vous capturez encore des souris après quelques semaines de piégeage, si vous trouvez plusieurs nids ou si vous voyez des signes dans plusieurs pièces ou à plusieurs étages. Un professionnel peut trouver les nids et les entrées et mettre en place un plan de piégeage ou d'appâtage. Pest Agent ne fait pas d'extermination : nous vous mettons en contact avec des exterminateurs locaux recommandés. Lisez notre article sur l'extermination de souris ou obtenez une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce au formulaire de recommandation de Pest Agent.