Espérance de vie d'une souris : combien de temps vit-elle ?

Combien de temps vit une souris ?

Une souris vit le plus souvent un an ou moins dans la nature, et environ 2 ans en captivité. L'écart vient surtout de l'endroit où elle vit : nourriture, chaleur, prédateurs et maladies pèsent plus lourd que l'espèce elle-même.

Dans la nature

Dehors, la plupart des souris meurent avant d'avoir un an. UC IPM nomme les principales causes de mortalité de la souris domestique : les maladies, les prédateurs, les interventions humaines, le climat et le manque de nourriture. L'Animal Diversity Web précise que la plupart des souris sauvages ne vivent pas au-delà de 12 à 18 mois.

Dans une maison

Une maison retire à la souris plusieurs de ces dangers : le froid, la plupart des prédateurs et le manque de nourriture. UC IPM indique que la durée de vie d'une souris domestique est le plus souvent de 9 à 12 mois, mais que certaines ont vécu jusqu'à 3 ans. Aucune source consultée ne donne un chiffre propre aux souris qui vivent dans une maison. CAA-Québec répond plutôt à la question qui compte : une souris peut vivre assez longtemps dans une maison pour se reproduire plusieurs fois.

Comme animal de compagnie

Une souris gardée comme animal de compagnie vit environ 2 ans en moyenne, selon l'Animal Diversity Web. Des souris de laboratoire mutantes ou nourries avec un régime restreint en calories ont vécu jusqu'à 5 ans, et des souris d'origine sauvage ont vécu jusqu'à 4 ans en captivité. Ce sont des cas exceptionnels, loin de la vie d'une souris dans un mur.

L'espérance de vie selon l'espèce au Québec

Les petits rongeurs qu'on croise au Québec n'ont pas tous la même espérance de vie. Santé Canada décrit la souris commune comme une souris des villes et précise que la souris sylvestre envahit parfois, à l'automne, les bâtiments situés près d'un champ ou d'un boisé. Si vous ne savez pas laquelle vous avez, notre guide mulot ou souris aide à les distinguer.

La souris domestique (souris commune)

La souris domestique vit le plus souvent de 9 à 12 mois, et certaines ont vécu jusqu'à 3 ans, selon UC IPM. C'est elle qu'on trouve le plus souvent dans les cuisines, les murs et les sous-sols.

La souris sylvestre

Dans la nature, la souris sylvestre vit d'ordinaire moins d'un an. En captivité, elle peut vivre jusqu'à 8 ans, selon l'Animal Diversity Web. Sa courte vie ne la rend pas moins préoccupante : Santé Canada la désigne comme le principal vecteur des hantavirus, qui sont mortels. Notre article sur le hantavirus au Québec explique comment nettoyer sans risque.

La souris à pattes blanches

La plupart des souris à pattes blanches vivent un an dans la nature. L'Animal Diversity Web précise que la population se renouvelle presque complètement d'une année à l'autre et que les souris à pattes blanches peuvent vivre plusieurs années en captivité.

Le « mulot », ou campagnol des champs

Ce qu'on appelle « mulot » au Québec est le plus souvent un campagnol, qui n'est pas une vraie souris. Selon l'Animal Diversity Web, le campagnol des champs vit en moyenne de 2 à 3 mois dans la nature, même si certains vivent jusqu'à 16 mois, et il peut vivre plus de 2 ans et demi en captivité. Il vit surtout dehors : voyez notre article sur le mulot au jardin.

Le cycle de vie d'une souris

Le cycle de vie d'une souris domestique est très rapide. Selon l'Animal Diversity Web et l'ICWDM, il se déroule ainsi :

• Naissance : de 19 à 21 jours après l'accouplement, les souriceaux naissent nus et aveugles, de 3 à 12 par portée, le plus souvent 5 ou 6.
• 10 jours : ils ont tout leur pelage.
• 14 jours : ils ouvrent les yeux.
• 3 semaines : ils sont sevrés et commencent à faire de courtes sorties hors du nid.
• 5 à 7 semaines : ils sont matures et peuvent se reproduire à leur tour.
• 9 à 12 mois : la durée de vie habituelle d'une souris domestique, selon UC IPM.

Une souris passe ainsi la plus grande partie de sa courte vie en âge de se reproduire. Pour le détail de chaque étape, lisez nos articles sur les bébés souris, la gestation des souris et la reproduction des souris.

Qu'est-ce qui limite la vie d'une souris ?

Les prédateurs, le froid, la faim et les maladies limitent la vie des souris qui vivent dehors. À l'intérieur, la plupart de ces freins disparaissent.

Les prédateurs

La souris domestique est mangée par une foule de petits prédateurs, dont les chats, les renards, les belettes, les serpents, les buses, les faucons et les hiboux, selon l'Animal Diversity Web. Elle s'en protège en évitant les endroits à découvert et en se déplaçant vite. Un chat à la maison ne suffit pas pour autant : UC IPM explique que la présence de prédateurs peut rendre les rongeurs plus discrets, ce qui donne la fausse impression que le problème est réglé.

L'hiver

Les souris ne disparaissent pas en hiver. Selon l'ICWDM, les souris sont actives toute l'année et elles entrent surtout dans les bâtiments quand les températures baissent à l'automne. Au Québec, le froid ne réduit pas le nombre de souris autour de la maison : il les pousse à l'intérieur.

La nourriture et l'eau

Une souris mange peu, mais souvent. UC IPM indique que la souris domestique mange jusqu'à 20 % de son poids chaque jour, en environ 200 petits repas par nuit, et qu'elle n'a pas besoin de boire pour survivre si sa nourriture lui fournit assez d'humidité. L'ICWDM ajoute qu'elle boit quand elle trouve de l'eau, souvent la condensation sur les tuyaux ou les gouttes d'un robinet.

Combien de temps une souris peut-elle vivre sans manger ? Aucune des sources consultées ne donne un nombre de jours fiable. Une étude publiée en 2020 dans la revue Molecular Metabolism montre toutefois que les souris de laboratoire sont très sensibles au jeûne : après 12 heures sans nourriture, elles perdaient environ 10 % de leur poids. Cela dit, une souris dans une maison a rarement à jeûner. UC IPM rappelle qu'elle peut survivre dans de très petits espaces avec peu de nourriture et qu'un bon ménage suffit rarement à lui seul à régler le problème. Notre article sur ce que mangent les souris montre ce qui les attire.

Ce que l'espérance de vie veut dire pour une infestation

Une espérance de vie courte ne met pas fin à une infestation, parce que les souris se reproduisent bien plus vite qu'elles ne meurent. Chaque souris vit environ un an, mais le groupe se renouvelle sans arrêt.

Les souris partent-elles d'elles-mêmes ?

Non, pas quand elles ont de la nourriture et un abri. UC IPM explique que lorsque les souris ont des ressources abondantes et stables, elles peuvent se reproduire toute l'année, et leurs populations peuvent rester nombreuses pendant des mois, voire des années. Les vieilles souris meurent, mais leurs petits ont déjà pris la relève. Santé Canada rappelle que les rats et les souris se multiplient rapidement et recommande de s'attaquer au problème sans tarder, même s'ils ne font que passer.

Une souris morte ne règle rien

Une souris morte dans la maison veut presque toujours dire que d'autres souris vivent tout près. Ne la ramassez jamais à mains nues, et ne ramassez jamais d'excréments séchés avec un balai ou un aspirateur : Santé Canada explique que la poussière soulevée pendant le nettoyage peut causer des maladies.

Comment agir contre des souris installées chez vous

Puisque le temps joue pour les souris, la solution est de les retirer plus vite qu'elles ne se reproduisent, puis de fermer les entrées pour que d'autres ne prennent pas leur place. UC IPM rappelle que lorsqu'il y a une infestation, il faut presque toujours réduire la population.

Piéger rapidement

Santé Canada recommande de disposer un piège par mètre le long des murs, ou de 5 à 10 pièges par trou de souris visible, de vérifier les pièges chaque jour et de les réinstaller 2 à 3 semaines après les dernières captures pour attraper les rongeurs qui sont parvenus à maturité. Notre guide pour installer un piège à souris montre où les placer.

Boucher les entrées

Selon CAA-Québec, une souris peut se glisser par un trou de 6 mm, la taille d'un crayon. Santé Canada conseille de remplir de laine d'acier les trous autour des tuyaux avant de les calfeutrer et d'installer des coupe-froid en métal sous les portes. Notre guide pour éloigner les souris passe en revue les entrées à vérifier, et notre guide pour se débarrasser des souris reprend toutes les étapes.

Les appâts empoisonnés

Santé Canada précise que les appâts ou les poisons ne devraient pas être la seule méthode de lutte et qu'ils doivent être placés dans un point d'appât inviolable dans les endroits accessibles aux enfants et aux animaux de compagnie. Vérifiez que le numéro d'homologation figure sur l'étiquette et suivez-la à la lettre. Les produits à usage commercial doivent être appliqués par un professionnel. UC IPM prévient aussi qu'avec le poison, les souris meurent souvent à l'intérieur du bâtiment.

Quand appeler un exterminateur

Faire appel à un exterminateur vaut la peine si les pièges attrapent encore des souris après quelques semaines, si vous voyez des signes dans plusieurs pièces ou si vous trouvez un nid de souris ou des souriceaux. Un professionnel peut trouver les nids et les entrées et mettre en place un plan adapté à la maison.

Pest Agent ne fait pas d'extermination : nous vous mettons en contact avec des exterminateurs locaux recommandés. Voyez comment trouver un exterminateur de souris ou obtenez une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce au formulaire de recommandation de Pest Agent.