Extermination des fourmis charpentières : comment les professionnels trouvent et traitent le nid

En bref

• Traitez le nid, pas les fourmis que vous voyez. L'élimination ne réussit que si la reine meurt : un professionnel trouve donc le nid principal et les nids satellites, puis les traite directement.
• La colonie principale, qui abrite la reine, se trouve presque toujours à l'extérieur, dans un billot mort, une souche ou un arbre. Traiter seulement le nid dans votre mur la laisse libre d'envoyer de nouvelles ouvrières.
• Attendez-vous à une combinaison d'injection dans le nid, de poudre insecticide dans les cavités murales, d'appâts et d'un traitement extérieur. Vaporiser les fourmis que vous voyez règle rarement le problème.
• L'élimination complète prend plusieurs semaines, et l'activité peut cesser tout de suite après le traitement, puis reprendre quelques semaines plus tard. Les visites de suivi sont normales.
• Choisissez une entreprise titulaire d'un permis dans votre province, qui utilise des produits homologués portant un numéro d'homologation (LPA) sur l'étiquette (Santé Canada) et qui peut expliquer comment elle trouvera le nid principal.
• Besoin d'aide ? Obtenez une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce au formulaire de référence de Pest Agent.

Vaporiser la file de grosses fourmis noires sur le comptoir de la cuisine est l'erreur classique en matière d'extermination des fourmis charpentières. Les fourmis que vous voyez sont des fourrageuses : les tuer laisse la reine intacte, qui continue de pondre quelque part hors de vue, et une reine fourmi charpentière peut vivre jusqu'à 15 ans.

Ce « quelque part » caché est souvent plus d'un endroit. Les ouvrières peuvent élever le couvain dans un cadre de fenêtre humide ou une cavité murale pendant que le cœur de la colonie reste dans une souche ou un arbre mort à l'extérieur. Un problème de fourmis qui revient chaque printemps signifie habituellement qu'un de ces nids n'a jamais été trouvé, et c'est justement autour du nid qu'un traitement professionnel est conçu.

Qu'est-ce que l'extermination des fourmis charpentières ?

L'extermination des fourmis charpentières est un traitement professionnel qui vise la colonie elle-même, pas seulement les fourmis que vous voyez. Les fourmis charpentières sont de grosses fourmis, de 6 à 25 mm (environ 1/4 à 1 po) de long selon Santé Canada, et la fourmi charpentière noire est l'espèce que les Canadiens rencontrent le plus souvent (Ressources naturelles Canada). Une colonie laissée à elle-même peut continuer de grossir dans votre maison pendant des années, puisque les fourmis charpentières creusent le bois pour y faire leur nid.

Pourquoi le nid compte le plus

Le nid compte le plus parce que l'élimination des fourmis charpentières ne réussit que si la reine meurt. Selon la University of Missouri Extension, tuer l'unique reine pondeuse tue la colonie, et une colonie mature de fourmis charpentières noires compte de 15 000 à 20 000 fourmis. Les ouvrières que vous voyez sur le comptoir ne représentent qu'une petite partie de ce nombre : les tuer donne donc peu de résultats à lui seul.

Colonie principale ou nids satellites

La colonie principale et les nids satellites sont les deux parties d'une grande colonie de fourmis charpentières. La colonie principale, qui abrite la reine, se trouve presque toujours à l'extérieur, dans un billot mort, une souche ou un arbre. Les nids satellites, qui n'abritent que des ouvrières, des larves et des nymphes, s'installent dans le bois à proximité, y compris les murs, les bordures de toit, les cadres de fenêtres et le sous-plancher de votre maison (University of Missouri Extension). Santé Canada conseille, lorsque vous trouvez une colonie satellite, de localiser et de détruire aussi la colonie principale. Traiter seulement le nid dans votre mur laisse la colonie principale libre d'envoyer de nouvelles ouvrières.

Les dommages causés par les fourmis charpentières

Les fourmis charpentières ne mangent pas le bois. Elles l'enlèvent sous forme de copeaux semblables à du bran de scie pour creuser leurs galeries (Santé Canada). Avec le temps, ces galeries peuvent affaiblir des éléments structuraux comme les seuils, les solives, les montants et les encadrements de fenêtres (Ressources naturelles Canada). La Ville de Winnipeg souligne que des fourmis charpentières dans un bâtiment sont souvent le signe d'un problème d'humidité et d'un bois déjà en mauvais état : certains dommages peuvent donc être présents au moment où vous les voyez.

Quand appeler pour éliminer les fourmis charpentières

Il vaut la peine de prendre rendez-vous quand vous voyez les signes d'un nid à l'intérieur : des tas de bran de scie grossier, un bruissement sec dans les murs la nuit, un groupe de grosses fourmis sous l'évier de cuisine ou des fourmis ailées qui essaiment à l'intérieur, que Santé Canada cite comme des signes typiques. Notre guide complet sur les signes de fourmis charpentières dans la maison les passe en revue un par un. Si vous ne voyez que quelques fourmis en quête de nourriture et aucun signe de nid, commencez par là avant d'engager qui que ce soit.

Fourmis charpentières ou termites

On confond souvent les fourmis charpentières et les termites, mais ils sont faciles à distinguer. Santé Canada explique que les fourmis charpentières ont des antennes coudées et une taille très fine, tandis que les termites ont des antennes droites et une taille épaisse. Les termites ne se trouvent que dans certaines régions du Canada : dans la plupart des maisons, de grosses fourmis et du bran de scie indiquent donc des fourmis charpentières.

Que fait un exterminateur de fourmis charpentières ?

Un exterminateur de fourmis charpentières inspecte votre maison et votre terrain, suit les fourmis jusqu'à leurs nids et traite ces nids directement. Les entreprises canadiennes décrivent la même séquence de base : inspection, localisation du nid, traitement ciblé et suivi.

L'inspection

C'est à l'inspection que l'extermination des fourmis charpentières se gagne ou se perd. Un technicien vérifie le bois extérieur, l'entretoit, le vide sanitaire, le sous-sol et les cavités murales accessibles, à la recherche de vermoulure (les débris semblables à du bran de scie que les fourmis rejettent du nid), d'ouvertures en forme de fente dans les boiseries et de bois qui sonne creux quand on le tape. Certains techniciens écoutent aussi les bruissements dans les murs, parfois avec un stéthoscope.

Trouver le nid principal

Trouver le nid principal est l'étape qui distingue une véritable élimination des fourmis charpentières d'un simple coup de vaporisateur. La University of Missouri Extension recommande d'inspecter toute la structure et le terrain autour, et de suivre les sentiers des ouvrières jusqu'au nid avec une lampe de poche, puisque les fourmis charpentières cherchent leur nourriture surtout la nuit. Les ouvrières peuvent s'éloigner jusqu'à 100 verges (environ 90 mètres) de leur nid : la source peut donc être une souche, un tas de bois ou un arbre au fond de votre terrain, ou même sur le terrain d'un voisin.

La vérification de l'humidité

La vérification de l'humidité explique pourquoi les fourmis ont choisi votre maison. Santé Canada souligne qu'à l'intérieur, les fourmis charpentières nichent habituellement dans du bois humide et en décomposition, ce qui peut signaler un problème d'humidité. Un bon technicien signale les fuites autour des toits, des gouttières, des fenêtres et de la plomberie, ainsi que le bois en contact avec le sol, pour que vous puissiez corriger les conditions qui, autrement, attireront une nouvelle colonie.

Les visites de suivi

Les visites de suivi sont normales avec les fourmis charpentières. Rutgers University souligne que l'élimination complète d'une colonie prend plusieurs semaines, et que l'activité des fourmis peut cesser tout de suite après le traitement et reprendre quelques semaines plus tard. Une visite de suivi permet au technicien de vérifier les zones traitées et de traiter de nouveau tout nid qui aurait été manqué.

Quelles méthodes de traitement les professionnels utilisent-ils contre les fourmis charpentières ?

Le traitement contre les fourmis charpentières fonctionne mieux quand l'insecticide atteint le nid lui-même : les professionnels combinent donc plusieurs méthodes autour de cet objectif. La bonne combinaison dépend de l'emplacement des nids et de l'étendue de la colonie. Pour en savoir plus sur les produits utilisés, consultez ce que les professionnels utilisent pour tuer les fourmis.

Traitement direct du nid

Le traitement direct du nid est le traitement le plus efficace contre les fourmis charpentières. La University of Missouri Extension décrit l'injection directe dans le nid d'un insecticide homologué contre les fourmis charpentières comme la façon la plus efficace d'éliminer la colonie. Ressources naturelles Canada décrit la même idée : percer dans la zone du nid et y injecter un insecticide homologué quand le bois infesté ne peut pas être retiré.

Poudre insecticide dans les cavités murales

La poudre insecticide dans les cavités murales atteint les nids satellites cachés derrière le gypse. Rutgers University souligne que la poudre est efficace pour les nids dans les cavités murales, et qu'elle peut être insufflée par l'entrée du nid ou par de petits trous percés dans le mur. Demandez au technicien où il prévoit percer et comment les trous seront bouchés ensuite.

Appâts pour fourmis charpentières

Les appâts pour fourmis charpentières fonctionnent quand les fourmis les acceptent. Les ouvrières rapportent l'appât et le partagent avec la colonie, et Rutgers cite les appâts au fipronil, à l'hydraméthylnon (qui n'est plus homologué au Canada), au thiaméthoxame, à l'indoxacarbe, à l'abamectine et à l'acide borique comme très efficaces. Le hic, c'est que les fourmis charpentières mangent beaucoup de sortes d'aliments et peuvent être difficiles : les appâts ne sont donc pas toujours efficaces à eux seuls (University of Missouri Extension, Pacific Northwest Insect Management Handbook). La plupart des professionnels utilisent les appâts en complément d'autres méthodes, pas à leur place.

Traitement de périmètre non répulsif

Le traitement de périmètre non répulsif cible les fourmis pendant qu'elles circulent entre la colonie principale à l'extérieur et votre maison. Selon le Pacific Northwest Insect Management Handbook, un traitement du périmètre extérieur avec des produits non répulsifs peut éliminer les fourmis charpentières sans percer les cavités murales ni traiter à l'intérieur, et il fonctionne mieux pendant la haute saison de recherche de nourriture, quand les fourmis ramassent le produit et le répandent jusqu'au nid.

Retirer le bois infesté

Retirer le bois infesté est la solution la plus directe quand un nid se trouve dans une souche, un tas de bois ou du bois de structure pourri. Ressources naturelles Canada qualifie le retrait du bois qui contient le nid de méthode la plus efficace et la plus sûre pour l'environnement, et Santé Canada conseille de remplacer le bois de structure en décomposition ou infesté. Cela peut exiger un entrepreneur en plus de l'exterminateur.

Pourquoi les vaporisateurs seuls ne suffisent pas

Les vaporisateurs seuls ne suffisent pas parce qu'ils atteignent rarement la reine. Rutgers University souligne que les vaporisateurs ne tuent habituellement pas toute la colonie à moins d'être appliqués directement sur le nid, et la University of Missouri Extension explique que les vaporisations de périmètre sans traitement du nid n'arrêtent les fourrageuses que pour un temps, puisque la reine continue de pondre. Si vous voulez d'abord essayer par vous-même, notre guide sur comment se débarrasser des fourmis charpentières présente les solutions maison et leurs limites.

Combien de temps dure le traitement

Le traitement contre les fourmis charpentières prend plusieurs semaines pour éliminer complètement une colonie, selon Rutgers University. Le moment compte aussi : le Pacific Northwest Insect Management Handbook recommande de traiter pendant la saison de recherche de nourriture du printemps, et suggère simplement de passer l'aspirateur sur les fourmis charpentières que vous voyez à l'intérieur en hiver et d'attendre le printemps pour commencer le traitement.

Comment choisir un exterminateur de fourmis charpentières ?

Un bon exterminateur de fourmis charpentières est titulaire d'un permis dans votre province, utilise des produits homologués par Santé Canada et peut expliquer comment il trouvera le nid principal. Ces vérifications vous aident à comparer les entreprises.

Permis provincial

Le permis provincial est la première chose à confirmer. L'utilisation de pesticides par les exterminateurs est réglementée par chaque province. En Ontario, par exemple, les permis d'exterminateur et l'extermination structurale sont encadrés par le Règlement de l'Ontario 63/09 pris en vertu de la Loi sur les pesticides. Demandez le numéro de permis du technicien et vérifiez-le auprès de votre ministère provincial en cas de doute.

Produits homologués

Les produits homologués portent sur l'étiquette un numéro d'homologation (LPA, pour Loi sur les produits antiparasitaires), qui montre que Santé Canada a approuvé leur utilisation au Canada. Santé Canada souligne aussi que les produits utilisés à l'intérieur doivent être homologués pour un usage intérieur. Demandez quels produits seront utilisés, à quel endroit et si certains seront appliqués dans les pièces habitées.

Garantie écrite

Une garantie écrite vous indique ce qui se passe si les fourmis reviennent. Les conditions varient beaucoup d'une entreprise à l'autre. Par exemple, Pesticon, à Toronto, annonce une garantie de 100 jours avec un nouveau traitement gratuit, tandis que NS Pest Control, à Halifax, indique une garantie de 3 mois sur l'intérieur du bâtiment. Beaucoup de garanties, comme celle d'Orkin Canada, dépendent du respect des recommandations de l'entreprise en matière de salubrité et de structure : lisez donc les conditions.

Questions à poser

Les questions à poser avant de prendre rendez-vous avec un exterminateur de fourmis charpentières :

1. Allez-vous chercher le nid principal à l'extérieur, et pas seulement traiter à l'intérieur ?
2. Quelles méthodes de traitement allez-vous utiliser, et à quel endroit (injection dans le nid, poudre dans les cavités murales, appâts, périmètre) ?
3. Quels produits allez-vous utiliser, et quels sont leurs numéros d'homologation ?
4. Combien de temps ma famille et mes animaux doivent-ils rester loin des zones traitées ?
5. Une visite de suivi est-elle incluse, et que couvre la garantie ?
6. Quels problèmes d'humidité ou de bois devrais-je régler pour empêcher les fourmis de revenir ?

Coût du traitement contre les fourmis charpentières

Le coût du traitement contre les fourmis charpentières dépend de l'ampleur de l'infestation, du nombre de nids, de la facilité à les atteindre et de la présence ou non de bois de structure touché. À titre de référence, NS Pest Control, à Halifax, affiche un traitement contre les fourmis charpentières à partir de 150 $, plus des frais d'inspection de 50 $ déduits du prix du traitement, et Pesticon indique que l'extermination des fourmis en résidence en Ontario coûte généralement de 150 $ à 300 $ environ. Les prix varient selon la région et l'entreprise. Notre guide sur le coût de l'extermination des fourmis au Canada donne plus de détails, et vous pouvez obtenir une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce au formulaire de référence de Pest Agent.

Que faire avant et après le traitement contre les fourmis charpentières ?

Le traitement contre les fourmis charpentières dure plus longtemps quand vous préparez la maison avant la visite et que vous éliminez ensuite l'humidité et le bois qui ont attiré les fourmis. Ces mesures sont simples, et la plupart coûtent peu.

Avant la visite

Avant la visite, éloignez des murs les meubles et les objets rangés sous les éviers, et prévoyez de garder les animaux de compagnie hors des zones traitées, comme le demandent des entreprises canadiennes telles que NS Pest Control. Laissez les tas de bran de scie en place au lieu de les passer à l'aspirateur, car les inspecteurs s'en servent pour trouver l'entrée du nid. Notre liste de vérification pour se préparer à la visite d'un exterminateur de fourmis couvre le reste.

Après le traitement

Après le traitement, gardez les enfants et les animaux de compagnie loin des zones traitées jusqu'à ce qu'elles soient sèches, comme le conseille la University of Missouri Extension, et respectez le délai de réentrée que le technicien vous donne. Santé Canada recommande aussi de laisser les fourmis mortes en place, pour que d'autres fourmis rapportent l'insecticide au nid.

Réparations liées à l'humidité

Les réparations liées à l'humidité éliminent la principale raison pour laquelle les fourmis charpentières s'installent dans une maison. Réparez les fuites du toit, des gouttières et des tuyaux, remplacez le bois qui reste humide et corrigez les problèmes d'humidité ambiante, comme le recommandent Santé Canada et la University of Missouri Extension.

Bois de chauffage et vieux bois

Le bois de chauffage et le vieux bois près de la maison offrent aux fourmis charpentières un nid tout prêt. Entreposez le bois de chauffage et le bois de construction surélevés du sol et loin des murs, ne gardez jamais de bois de chauffage à l'intérieur et enlevez les vieilles souches et le bois pourri près des bâtiments (Santé Canada, Ville de Winnipeg).

Branches d'arbres

Les branches d'arbres qui touchent le toit ou le revêtement extérieur servent de ponts aux fourmis charpentières. Taillez-les pour que les fourmis ne puissent pas passer directement d'un arbre à votre maison (Ressources naturelles Canada).

Points d'entrée

Les points d'entrée permettent aux fourmis charpentières de circuler entre la colonie principale et votre maison. Calfeutrez autour des portes et des fenêtres, scellez les fissures des fondations et vérifiez les endroits où les câbles électriques et téléphoniques entrent dans la maison, que Santé Canada cite parmi les voies d'entrée courantes. Pour les autres espèces de fourmis et les problèmes de fourmis en général, consultez notre guide sur l'extermination des fourmis ou parcourez les guides sur les fourmis.