Comment se débarrasser des fourmis charpentières : guide étape par étape pour les maisons canadiennes

En bref

• Détruisez les nids, pas seulement les fourmis que vous voyez. Les reines vivent dans un nid principal, généralement dans un arbre, une souche ou un tas de bois.
• Cherchez le nid la nuit, quand les ouvrières font l'aller-retour. Vérifiez le bois humide à l'intérieur, ainsi que les arbres et les souches près de la maison.
• Appâtez la colonie avec un appât à action lente dont l'étiquette mentionne les fourmis charpentières et affiche un numéro d'homologation (LPA). Beaucoup d'appâts à fourmis sont plutôt conçus pour les petites fourmis attirées par le sucre.
• Placez les stations d'appâts directement sur le trajet des fourmis, laissez les appâts en place au moins deux semaines et ne vaporisez pas d'insecticide pendant l'appâtage (Santé Canada).
• Vous avez trouvé un nid dans un mur ? Utilisez une poudre insecticide, pas un vaporisateur liquide, qui pourrait endommager l'isolant ou causer des courts-circuits.
• Besoin d'aide ? Obtenez une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce au formulaire de référence de Pest Agent.

Un bruissement sec dans un mur à la tombée de la nuit, ou un petit tas de bran de scie sous le rebord d'une fenêtre, est souvent le premier signe qu'il faut trouver comment se débarrasser des fourmis charpentières. Ces fourmis ne mangent pas le bois. Elles y creusent des galeries, habituellement là où il est déjà humide ou en décomposition, et les dommages continuent de s'étendre tant que la colonie reste en place.

Les fourmis sur le plancher de la cuisine ne sont presque jamais toute l'histoire. Les reines restent généralement à l'extérieur, dans un arbre, une souche ou un tas de bois, tandis que les ouvrières font la navette vers de plus petits nids dans la maison. Cette séparation explique pourquoi une canette d'insecticide en vaporisateur ne règle presque jamais le problème.

Comment se débarrasser des fourmis charpentières pour de bon ?

Se débarrasser des fourmis charpentières pour de bon, c'est détruire leurs nids, pas seulement tuer les fourmis que vous voyez. Les fourmis charpentières vivent en colonies avec une ou plusieurs reines, et les ouvrières que vous apercevez dans votre cuisine ne sont que les fourrageuses. Avant d'acheter quoi que ce soit, confirmez l'espèce et comprenez où la colonie vit réellement.

Confirmer qu'il s'agit bien de fourmis charpentières

Les fourmis charpentières sont les plus grosses fourmis que vous risquez de voir dans une maison canadienne. Santé Canada décrit deux types courants ici : la fourmi charpentière noire, entièrement d'un noir brunâtre foncé, et la fourmi charpentière rouge, dont le haut du corps est brun rougeâtre. Les adultes mesurent de 6 à 25 mm (environ 1/4 po à 1 po), avec des antennes coudées et une taille très fine. Les termites, au contraire, ont des antennes droites et une taille épaisse, et Santé Canada précise qu'on les trouve seulement dans certaines régions du Canada.

Des tas de copeaux semblables à du bran de scie près du bois sont un indice classique, car les fourmis charpentières creusent le bois pour y faire leur nid, mais ne le mangent pas. Pour la liste complète des indices, consultez notre guide sur les signes de fourmis charpentières dans la maison.

Nid principal et nids satellites

Les colonies de fourmis charpentières ont habituellement un nid principal à l'extérieur et un ou plusieurs nids satellites à proximité, souvent dans votre maison. Selon UC IPM, les reines vivent dans le nid principal, qui se trouve généralement dans un arbre vivant ou mort, une souche, un tas de bois ou du bois d'aménagement paysager. Penn State Extension souligne que la colonie principale se trouve souvent à moins de 100 verges (environ 90 mètres) de la maison, et que les ouvrières font l'aller-retour entre les nids.

C'est pourquoi vaporiser les fourmis que vous voyez règle rarement le problème. UC IPM estime qu'environ 10 % seulement d'une colonie est à la recherche de nourriture à un moment donné, et Penn State prévient que si vous n'éliminez pas tous les nids, les fourmis reviennent généralement en quelques jours ou quelques semaines.

Le plan en 4 étapes

Le plan en 4 étapes pour se débarrasser des fourmis charpentières s'attaque à la fois au nid principal et aux nids satellites :

1. Trouvez le nid en suivant les fourmis la nuit.
2. Appâtez la colonie avec un appât à action lente pour fourmis charpentières placé sur leurs sentiers.
3. Traitez directement le nid avec une poudre insecticide quand vous pouvez l'atteindre.
4. Réglez le problème d'humidité et retirez le bois qui les a attirées.

Santé Canada souligne que les produits chimiques fonctionnent mieux quand on les combine à ce genre de lutte physique : ne sautez donc pas l'étape 4.

Comment trouver un nid de fourmis charpentières ?

Il est plus facile de trouver un nid de fourmis charpentières la nuit, quand les ouvrières circulent entre le nid et leur nourriture. Les fourmis charpentières sont surtout actives après le coucher du soleil : une lampe de poche et un peu de patience vous en apprendront plus qu'une recherche en plein jour.

Inspecter après le coucher du soleil

Inspecter après le coucher du soleil vous donne les meilleures chances de voir des sentiers achalandés. La University of Georgia Extension suggère de commencer environ 30 minutes après le coucher du soleil, et Penn State recommande de vérifier le sous-sol, l'entretoit, le garage et l'extérieur de la maison entre 10 h du soir et 2 h du matin, de mai à juillet, quand les fourrageuses sont les plus actives.

Suivre une piste d'appât sucré

Une piste d'appât sucré transforme les fourmis en guides. UC IPM suggère de déposer un appât non toxique, comme du lait sucré (parts égales de sucre et de lait), là où vous avez vu des fourmis, puis de suivre les ouvrières pendant qu'elles le rapportent au nid.

Écouter les bruissements dans les murs

Un bruissement dans un mur peut révéler un nid satellite caché. Santé Canada indique qu'un bruissement sec s'entend plus facilement la nuit, et qu'appuyer un verre à vin ou un stéthoscope contre le mur peut vous aider à le localiser. Des ouvertures en forme de fente dans les boiseries et de petits tas de copeaux juste en dessous sont d'autres indices.

Vérifier le bois humide à l'intérieur

C'est dans le bois humide à l'intérieur que les nids satellites commencent habituellement. Vérifiez les rebords de fenêtres, les cadres de portes, les marches en bois, le dessous de l'évier de cuisine, les portes creuses, l'entretoit, les cavités murales et l'isolant en mousse, que Santé Canada cite comme des emplacements de nids courants à l'intérieur. Un endroit où se trouvent beaucoup de fourmis, comme sous un évier, est un signe de nid plus fort que quelques fourmis qui se promènent. Si la piste disparaît dans un mur, notre guide sur les fourmis dans les murs explique quoi vérifier ensuite.

Fouiller les arbres et les souches à l'extérieur

Les arbres et les souches près de votre maison sont l'endroit le plus probable du nid principal. Faites le tour des gros arbres la nuit et éclairez le tronc de haut en bas avec votre lampe de poche : une file continue de fourmis qui montent et descendent laisse croire à un nid (University of Georgia Extension). Cherchez des copeaux semblables à du bran de scie au pied des arbres, dans les souches, sous les billots tombés et dans les tas de bois, et vérifiez l'aménagement paysager, comme l'écorce décorative, les murets de soutènement et les vieilles pièces de bois.

Comment utiliser un appât pour fourmis charpentières

L'appât pour fourmis charpentières fonctionne parce que les ouvrières le rapportent au nid et le partagent avec la reine et le reste de la colonie. C'est la méthode que la University of Georgia Extension considère comme le choix à privilégier dans la plupart des cas, et elle peut atteindre des nids que vous ne trouverez jamais.

Comment fonctionne l'appât pour fourmis charpentières

L'appât pour fourmis charpentières mélange une nourriture que les fourmis recherchent avec un insecticide qui agit lentement. Santé Canada explique qu'un appât doit agir assez lentement pour que le poison soit distribué à tous les membres du nid. Un produit à action rapide tue la fourrageuse avant qu'elle revienne au nid : la reine continue alors de pondre et la colonie survit.

Choisir un appât pour fourmis charpentières

Choisir un appât pour fourmis charpentières commence par l'étiquette. Beaucoup d'appâts à fourmis sont conçus pour les petites fourmis attirées par le sucre et non pour les fourmis charpentières : par exemple, TERRO indique que ses Liquid Ant Baits ne sont pas recommandés contre les fourmis charpentières. Choisissez un produit dont l'étiquette mentionne les fourmis charpentières, qui affiche un numéro d'homologation (ce qui signifie que Santé Canada l'a homologué) et qui est approuvé pour l'intérieur si vous prévoyez l'utiliser dans la maison.

Les fourmis charpentières mangent à la fois des aliments sucrés et des protéines, du miellat et des jus de fruits jusqu'aux insectes (UC IPM). Les fourmis peuvent être difficiles : UC IPM recommande donc d'offrir plusieurs appâts et de laisser les fourmis choisir, et Santé Canada souligne que deux appâts différents utilisés ensemble fonctionnent mieux qu'un seul. Pour des produits testés, consultez notre sélection des insecticides les plus efficaces contre les fourmis.

Stations d'appâts à l'intérieur

À l'intérieur, les stations d'appâts doivent être placées directement sur le trajet des fourmis. Utilisez des stations en plastique à l'épreuve des enfants (University of Georgia Extension) et placez-les le long des sentiers, près des plinthes et à côté des petits tas de copeaux de bois. Gardez-les hors de la portée des enfants et des animaux de compagnie, et utilisez-en plusieurs plutôt qu'une ou deux. Si l'activité se concentre surtout autour de la nourriture, notre guide pour se débarrasser des fourmis dans la cuisine explique le nettoyage qui rend l'appât plus attirant.

Appât en gel à l'extérieur

À l'extérieur, l'appât en gel se place là où les fourmis circulent, pas n'importe où. La University of Georgia Extension suggère deux ou trois petits tas de gel, chacun de la taille d'un 25 cents environ, à côté des sentiers ou sur l'écorce d'un arbre qui abrite un nid. Appliquez-le en soirée, pour que les autres fourmis qui cherchent leur nourriture le jour ne le mangent pas avant la sortie des fourmis charpentières.

Combien de temps dure l'appâtage

Appâter les fourmis charpentières demande de la patience. Santé Canada conseille de laisser les appâts accessibles pendant au moins deux semaines et prévient que des applications répétées peuvent être nécessaires. Vérifiez souvent les stations et remplacez l'appât à mesure que les fourmis le mangent. Penn State souligne aussi que les fourmis ignorent parfois les appâts : si un produit reste intact pendant quelques jours, passez à un autre type.

Pourquoi ne pas vaporiser pendant l'appâtage

Vaporiser pendant l'appâtage annule vos efforts. Santé Canada déconseille d'utiliser des insecticides chimiques en vaporisateur sur les fourmis pendant un programme d'appâtage, parce que l'appât ne fonctionnera pas : le vaporisateur tue ou disperse les fourrageuses qui devaient le rapporter au nid. Attendez avant de vaporiser, le temps que l'appât atteigne la colonie.

Comment tuer les fourmis charpentières dans le nid ?

Tuer les fourmis charpentières dans le nid est la façon la plus directe de mettre fin à une infestation une fois que vous savez où se trouve le nid. Le conseil de Santé Canada est simple : pour une élimination permanente, localisez et traitez le nid, et si vous trouvez une colonie satellite, repérez et détruisez aussi la colonie principale.

Poudre insecticide dans les cavités murales

La poudre insecticide est le bon choix pour un nid à l'intérieur d'un mur. La Ville d'Edmonton recommande les formulations en poudre contre les fourmis dans les cavités murales, parce que les vaporisateurs liquides peuvent endommager l'isolant ou causer des courts-circuits. UC IPM indique qu'il faut parfois percer de petits trous pour atteindre un nid caché, et Penn State décrit l'injection de poudres peu toxiques dans les nids et les cavités. Suivez l'étiquette à la lettre et évitez de respirer la poudre, qui, selon UC IPM, peut irriter gravement les poumons.

Nids à l'extérieur

Les nids à l'extérieur, dans les souches, les billots ou les arbres morts, peuvent être retirés ou traités. Penn State suggère de retirer le bois ou l'arbre infesté, ou de le traiter avec un insecticide homologué contre les fourmis charpentières. Retirer le bois est souvent la meilleure solution à long terme, puisqu'on élimine du même coup le prochain site de nidification.

Terre de diatomées

La terre de diatomées est une poudre vendue en magasin, et UC IPM la cite parmi les poudres efficaces contre les fourmis charpentières. Elle agit par contact : elle n'aide donc que là où les fourmis passent dedans, par exemple dans une cavité murale ou le long d'une galerie cachée. Notre guide sur la terre de diatomées contre les fourmis explique comment l'appliquer.

Acide borique

Les professionnels de l'extermination peuvent appliquer de la poudre d'acide borique dans les nids (Penn State). Pour un usage domestique au Canada, l'acide borique est vendu seulement sous forme de stations d'appâts scellées ou de gels, qui, selon la Ville de Calgary, sont généralement peu toxiques pour les autres animaux. Comme tout pesticide, il doit quand même rester hors de la portée des enfants et des animaux de compagnie. Lisez notre guide sur l'utilisation de l'acide borique contre les fourmis avant d'acheter ou de placer un appât.

Laisser les fourmis mortes en place

Laisser les fourmis mortes en place peut sembler étrange, mais c'est utile. Santé Canada explique que d'autres fourmis peuvent rapporter les mortes au nid, ce qui répand l'effet du pesticide dans la colonie. Faites le ménage une fois que l'activité a cessé.

Utiliser les pesticides de façon sécuritaire à la maison

L'utilisation sécuritaire des pesticides commence par l'étiquette. Lisez-la pour confirmer que le produit convient aux fourmis charpentières, cherchez le numéro d'homologation et suivez chaque mode d'emploi et chaque mise en garde. Gardez les produits et les zones traitées hors de la portée des enfants et des animaux de compagnie, et vérifiez la réglementation locale, puisque Santé Canada souligne que certaines provinces et municipalités restreignent certains pesticides pour la pelouse et le jardin. Si vous avez des animaux, consultez notre guide sur les insecticides contre les fourmis sans danger pour les animaux. Certains des produits les plus puissants, comme les vaporisateurs de périmètre au fipronil et la poudre de gel de silice, ne peuvent être appliqués que par un applicateur titulaire d'un permis (UC IPM).

Comment empêcher les fourmis charpentières de revenir ?

Pour éloigner les fourmis charpentières, il faut du bois sec et aucun pont facile vers votre maison. Ces mesures empêchent aussi une nouvelle colonie de s'installer dans l'espace laissé par l'ancienne.

Problèmes d'humidité

Les problèmes d'humidité sont la principale raison pour laquelle les fourmis charpentières s'installent dans une maison. Penn State souligne qu'elles évitent généralement le bois sain dont la teneur en humidité est inférieure à 15 %. Réparez les tuyaux, les toits, les solins, les gouttières et les descentes pluviales qui fuient, et améliorez la ventilation de l'entretoit et du vide sanitaire.

Bois endommagé

Le bois endommagé doit être remplacé une fois les fourmis parties. Santé Canada conseille de remplacer le bois en décomposition ou infesté par du matériau sain, et Penn State recommande de réparer le bois endommagé lorsqu'on retire un nid. Laisser en place du bois rempli de galeries invite la prochaine colonie.

Branches qui touchent la maison

Les branches qui touchent la maison servent de ponts aux fourmis à la recherche de nourriture. Taillez les arbres et les arbustes pour qu'ils ne touchent pas votre toit, votre revêtement extérieur ni les fils (UC IPM, Penn State). Santé Canada cite aussi les câbles électriques et téléphoniques comme des voies d'entrée courantes.

Entreposage du bois de chauffage

L'entreposage du bois de chauffage compte, car les tas de bois sont des sites de nidification idéaux. Entreposez le bois de chauffage surélevé du sol et à plusieurs pieds de la maison (UC IPM), et n'entrez que ce que vous allez brûler tout de suite. Santé Canada conseille aussi d'enlever les souches, les billots et les débris de bois autour des bâtiments plutôt que de les enterrer.

Épaisseur du paillis

Le paillis autour des fondations doit rester mince. UC IPM recommande de réduire le paillis le long de la maison à une épaisseur de 2 à 3 pouces (environ 5 à 7,5 cm) et d'éviter tout contact direct entre le sol et les parties en bois de la maison.

Points d'entrée

C'est par les points d'entrée autour des tuyaux, des fils, des fenêtres et des fondations que les fourrageuses entrent. Scellez les ouvertures où passent les conduits des services publics, calfeutrez les fissures des fondations et gardez la nourriture dans des contenants hermétiques pour que les fourrageuses aient moins de raisons d'entrer. Pour la prévention des fourmis en général, consultez notre guide sur comment se débarrasser des fourmis.

Quand faire appel à un professionnel pour les fourmis charpentières ?

Faire appel à un professionnel pour les fourmis charpentières est logique quand vous n'arrivez pas à trouver le nid ou que les fourmis reviennent sans cesse. Santé Canada recommande un exterminateur professionnel dans les situations difficiles.

Signes que vos efforts ne fonctionnent pas

Parmi les signes que vos propres efforts ne fonctionnent pas : des fourmis encore actives après plusieurs semaines d'appâtage, des fourmis dans plusieurs pièces ou à plusieurs étages, des bruissements dans des murs inaccessibles, ou du bois mou et creux dans des parties structurales de la maison. Penn State souligne que les colonies satellites sont rarement éliminées sans produits de qualité professionnelle.

Ce que fait un professionnel

Un professionnel de l'extermination titulaire d'un permis devrait commencer par localiser le nid, ou du moins un emplacement probable du nid, avant de traiter (University of Georgia Extension). Les professionnels peuvent aussi utiliser des produits que les propriétaires ne peuvent pas acheter. Pour savoir à quoi vous attendre, lisez notre guide sur l'extermination des fourmis charpentières et sur le coût de l'extermination des fourmis au Canada, ou obtenez une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce au formulaire de référence de Pest Agent. Pour d'autres guides sur les fourmis, visitez la section sur les fourmis.