Que mangent les souris ? Leurs aliments préférés et comment protéger les vôtres

Que mangent les souris dans la nature ?

Dans la nature, les souris mangent surtout des plantes : le ministère de l'Environnement du Québec cite les racines, les graines, les tiges et les feuilles. UC IPM précise que la souris domestique est omnivore et mange ce qu'elle trouve, y compris des céréales, des herbes, des racines, des graines et même des larves d'insectes.

Les insectes complètent le menu. Selon l'Animal Diversity Web, la souris domestique peut manger des larves de coléoptères, des chenilles et des coquerelles, et même de la viande d'animaux morts quand l'occasion se présente. Ce régime très large explique pourquoi elle s'adapte si bien à une maison : à peu près tout ce qu'on y range lui convient.

La souris sylvestre et la souris à pattes blanches

Les souris sauvages du Québec, comme la souris sylvestre, ont un menu encore plus varié. L'Animal Diversity Web lui attribue des insectes et d'autres invertébrés, des graines, des fruits, des fleurs et des noix, selon ce qui est disponible. Dans les régions froides, elle cache des provisions à l'automne. Elle peut aussi piller les grains et les autres réserves de nourriture entreposés. Si vous ne savez pas à quelle souris vous avez affaire, notre article mulot ou souris vous aide à la reconnaître.

Que mangent les souris dans une maison ?

Dans une maison, les souris mangent la même nourriture que nous. Le ministère de l'Environnement du Québec ajoute qu'elles peuvent aussi grignoter des matières qui ne sont pas des aliments, comme de la colle ou du savon. UC IPM rappelle que leur lien étroit avec les humains vient justement de notre habitude d'entreposer leurs aliments préférés : les céréales et les grains.

Les aliments qu'elles préfèrent

Les souris préfèrent les graines et les céréales, selon l'ICWDM et l'Université du Kentucky. L'ICWDM ajoute que les aliments riches en gras, en protéines ou en sucre, comme le bacon, le chocolat, le beurre et les noix, peuvent avoir leur préférence même quand il y a des grains et des graines à leur portée.

Dans une cuisine, ça veut dire les céréales, le gruau, le riz, les pâtes, les craquelins, la farine, les noix, les biscuits, le chocolat et les collations. Une boîte de carton ou un sac de plastique ne les arrête pas longtemps.

La nourriture des animaux de compagnie

La nourriture du chien, du chat ou du lapin est un repas facile. UC IPM rappelle que les souris mangent et souillent la nourriture destinée aux animaux, et Orkin Canada considère l'endroit où vos animaux mangent comme l'une des principales sources de nourriture qui attirent les souris. Un bol laissé plein la nuit ou un gros sac ouvert dans le garde-manger leur assure un repas tous les soirs.

Les graines d'oiseaux et le garage

Les graines d'oiseaux, les semences de gazon et les sacs de grains rangés dans le garage ou le cabanon correspondent exactement à ce que les souris préfèrent : des graines. Comme les souris entrent souvent dans les maisons à l'automne, quand les nuits refroidissent (UC IPM), un sac de graines à mangeoire posé au sol près de la porte du garage peut devenir leur premier garde-manger.

Les patates et les légumes de la chambre froide

Les souris mangent aussi les patates, les carottes et les autres légumes-racines entreposés pour l'hiver. Ce ne sont pas leurs aliments favoris, mais UC IPM range les racines parmi ce qu'elles mangent, et un sac de papier posé sur le plancher d'une chambre froide est facile à atteindre et à percer. Comme ce sont des grignoteuses, elles peuvent entamer plusieurs patates au lieu d'en finir une seule.

Le compost et les poubelles

Les restes de table attirent aussi les souris. Santé Canada demande de ne pas mettre de déchets gras ou huileux, d'œufs ni de produits laitiers dans le bac de compostage, et de garder les déchets dans des contenants dont le couvercle ferme hermétiquement.

Ce qu'elles rongent sans le manger

Les souris rongent aussi des choses qu'elles ne mangent pas. CAA-Québec cite les fils, les matériaux de construction, les livres, le carton, le plastique et les boiseries. Le papier et le carton déchiquetés servent souvent à bâtir leur nid, et UC IPM note que les femelles qui se reproduisent sont très motivées à en construire un. Des retailles de papier mêlées à des graines ou à des croquettes signalent souvent un nid de souris tout près.

Les souris aiment-elles vraiment le fromage ?

Les souris mangent du fromage, comme elles mangent à peu près tout, mais ce n'est pas leur aliment préféré. Les guides universitaires consultés placent d'abord les graines et les céréales, puis les aliments gras ou sucrés comme le beurre d'arachide, le bacon, le chocolat et les noix.

Le fromage reste quand même un appât acceptable. Le guide du ministère de l'Environnement du Québec le propose avec le chocolat et le beurre de pois doré, et Orkin Canada le suggère aux personnes allergiques aux arachides. Si un piège au fromage ne capture rien, essayez simplement un autre appât.

Comment mangent les souris ?

Les souris mangent peu à la fois, mais très souvent, surtout la nuit, et toujours près de leur nid. Ces trois habitudes expliquent les dégâts que vous trouvez le matin.

Des grignoteuses

UC IPM estime qu'une souris domestique prend environ 200 petits repas chaque nuit, d'où sa réputation de grignoteuse. L'Université du Kentucky parle de 20 à 30 visites à différentes sources de nourriture par nuit. Les chiffres varient selon la façon de compter, mais le portrait est le même : une souris goûte un peu partout. C'est pour ça qu'on trouve plusieurs emballages entamés plutôt qu'une seule boîte vide.

Près de leur nid

Les souris mangent près de chez elles. Selon le ministère de l'Environnement du Québec, elles ont un rayon d'activité de 3 à 10 mètres autour de leur nid. L'ICWDM ajoute qu'elles mémorisent leurs trajets et l'emplacement de la nourriture et de l'eau. Des aliments grugés dans une armoire veulent dire que le nid est tout près, souvent dans un mur, sous un électroménager ou au sous-sol. Notre article sur les souris dans les murs montre où chercher.

Des provisions cachées

Les souris font parfois des réserves. L'Animal Diversity Web indique que la souris domestique peut cacher de la nourriture pour la manger plus tard, et que la souris sylvestre fait des provisions à l'automne dans les régions froides. Des graines ou des croquettes trouvées dans un tiroir, une botte ou derrière un meuble sont un signe à prendre au sérieux.

L'eau

Les souris boivent peu. UC IPM indique que la souris domestique n'a pas besoin de boire pour survivre si sa nourriture lui fournit assez d'humidité, et l'ICWDM précise qu'elle peut tirer son eau de ce qu'elle mange. Quand l'eau est disponible, elle en profite, par exemple la condensation sur les tuyaux ou un robinet qui coule. Santé Canada recommande de réparer les robinets qui fuient et les tuyaux qui suintent, mais couper l'eau ne suffit pas à faire partir les souris.

Comment savoir si des souris mangent votre nourriture ?

Santé Canada mentionne les objets rongés et mordillés et les emballages d'aliments endommagés parmi les signes d'une infestation, avec les bruits de grattement la nuit dans les murs. Ajoutez à ça des miettes éparpillées autour des sacs et de petites crottes foncées dans les armoires ou le long des plinthes. Notre guide sur les crottes de souris vous aide à les reconnaître.

Si les trous dans les emballages sont gros ou que les crottes sont nettement plus grosses qu'un grain de riz, il pourrait s'agir d'un rat. Voyez notre article sur les souris et les rats pour faire la différence.

Que faire avec la nourriture touchée par des souris ?

Jetez tout aliment que des souris ont touché. Le ministère de l'Environnement du Québec rappelle que les rats et les souris transmettent des maladies en souillant la nourriture avec leur urine et leurs excréments, et l'Université du Kentucky cite la salmonellose, une intoxication alimentaire, quand des aliments sont contaminés par des excréments de rongeurs infectés.

L'ICWDM note que les souris contaminent beaucoup plus de nourriture qu'elles n'en mangent. L'Université du Kentucky va dans le même sens : la plus grande perte n'est pas ce qu'elles mangent, mais tout ce qu'il faut jeter. Une boîte entamée, un sac percé, un fruit ou une patate grugée : à la poubelle, même si le reste du contenu semble intact.

Nettoyer sans risque

Pour nettoyer, Santé Canada recommande de porter des gants de caoutchouc et un masque antipoussières, puis de mouiller les excréments et les débris avec un mélange d'eau et d'eau de Javel avant de les essuyer. Santé Canada rappelle aussi que la souris sylvestre est le principal vecteur des hantavirus : notre article sur le hantavirus au Québec détaille les précautions à prendre.

Comment protéger vos aliments des souris

Protéger vos aliments, c'est enlever aux souris leur raison de rester. Quelques habitudes suffisent.

Des contenants en métal ou en verre

Santé Canada recommande d'entreposer les aliments secs et la nourriture sèche des animaux dans des contenants en métal ou en verre. Protégez-Vous rappelle que le plastique n'arrête pas les rongeurs, et le ministère de l'Environnement du Québec note qu'ils endommagent les contenants. Les pots Mason, les boîtes de métal et les poubelles de métal à couvercle font bien l'affaire, y compris pour les graines d'oiseaux et la nourriture du chien. Rangez les patates dans un contenant de métal aéré, surélevé du plancher.

Les bols et les miettes

Ramassez le bol de votre animal après le repas plutôt que de le laisser plein toute la nuit. CAA-Québec recommande aussi de nettoyer rapidement les miettes et les résidus d'aliments, notamment sous le grille-pain, derrière la cuisinière et au fond des armoires.

Pourquoi le ménage ne suffit pas

Le ménage aide, mais il ne règle pas le problème seul. L'Université du Kentucky explique que les souris peuvent vivre dans de très petits espaces et survivre avec très peu de nourriture, si bien que la propreté seule ne suffit pas. Avec de la nourriture en abondance, UC IPM précise qu'elles peuvent se reproduire toute l'année : notre article sur la reproduction des souris montre à quelle vitesse ça va. Il faut aussi boucher les entrées, comme l'explique notre guide pour éloigner les souris.

Quel appât mettre dans un piège à souris ?

L'appât le plus efficace est souvent la nourriture que les souris mangent déjà chez vous, selon UC IPM. Si elles s'attaquent aux céréales ou à la nourriture du chien, un peu de ces aliments sur le piège fera l'affaire. L'ICWDM prévient qu'une souris peut bouder un appât simplement parce qu'il est moins bon que la nourriture qu'elle trouve ailleurs, d'où l'intérêt de ranger le reste.

• Santé Canada conseille des aliments collants et odorants : du beurre d'arachide ou de la graisse de bacon mélangée avec des flocons d'avoine, des raisins secs ou des jujubes.
• Le ministère de l'Environnement du Québec propose le fromage, le chocolat ou le beurre de pois doré, et recommande d'éviter le beurre d'arachide là où des enfants pourraient y être allergiques.
• UC IPM note que les femelles cherchent des matériaux pour leur nid : une boule d'ouate ou un bout de soie dentaire peut servir d'appât.
• Dans tous les cas, mettez une petite quantité sur la palette du piège, comme le recommande UC IPM, pour que la souris doive déclencher le piège.

Le guide du ministère de l'Environnement du Québec suggère aussi de laisser les pièges appâtés, mais non armés, pendant 3 à 4 jours, le temps que les souris s'y habituent, puis de les armer quand les appâts disparaissent régulièrement. Notre guide montre comment installer un piège à souris au bon endroit.

Si vous utilisez des appâts empoisonnés, UC IPM demande de les placer dans des stations inviolables, hors de portée des enfants, des animaux de compagnie et de la faune. Suivez toujours l'étiquette du produit. Notre guide pour se débarrasser des souris reprend toutes les étapes, des pièges au colmatage.

Quand appeler un exterminateur

Un exterminateur est utile si les souris continuent de toucher à votre nourriture malgré des contenants fermés et quelques semaines de piégeage, si vous trouvez des dégâts dans plusieurs pièces ou si des réserves cachées apparaissent un peu partout. Pest Agent ne fait pas d'extermination : nous vous mettons en contact avec des exterminateurs locaux recommandés. Consultez le prix d'un exterminateur de souris ou obtenez une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce au formulaire de recommandation de Pest Agent.