Borax contre les fourmis : comment il agit et comment l'utiliser de façon sécuritaire au Canada

En bref

• Le borax peut tuer la colonie, pas seulement les fourmis que vous voyez : les ouvrières le mangent dans un appât sucré et le partagent avec le reste de la colonie.
• Utilisez une station d'appâts scellée ou un gel homologué qui porte un numéro d'homologation (LPA), pas de poudre en vrac ni de mélange maison de borax et de sucre (Santé Canada).
• Identifiez d'abord votre fourmi. Les appâts au borax conviennent aux fourmis qui mangent du sucre, mais les fourmis voleuses et les fourmis pharaon préfèrent les appâts protéinés ou gras (UC IPM).
• Ramassez les miettes et les dégâts sucrés, puis placez les stations directement sur les files de fourmis, hors de la portée des enfants et des animaux.
• Ne vaporisez pas, et n'essuyez pas la file avec du vinaigre ou des produits nettoyants pendant l'appâtage. La vaporisation empêche l'appât d'agir (Santé Canada).
• Besoin d'aide ? Obtenez une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce au formulaire de recommandation de Pest Agent.

La recette de borax et de sucre partagée partout sur Internet est justement l'insecticide au borax que Santé Canada déconseille de fabriquer. Le borax tue quand même les fourmis qui aiment le sucré, mais les poudres de borax domestiques et la plupart des solutions liquides ont été retirées du marché canadien, et les stations d'appâts scellées et les gels localisés sont les formats qui restent sur les tablettes.

La patience est l'autre obstacle. Un bon appât au borax laisse les fourmis du comptoir en vie assez longtemps pour qu'elles retournent au nid, donc la file ne disparaît pas le jour où l'appât est installé. Ce délai est voulu, et la raison tient à la façon dont une colonie de fourmis se nourrit.

Comment agit le borax contre les fourmis ?

Le borax contre les fourmis agit comme un poison d'estomac lent que les ouvrières mangent et partagent avec le reste de la colonie. Les fourmis sont attirées par le sucre, pas par le borax. Les ouvrières se nourrissent entre elles et nourrissent leurs larves, donc un appât qu'une ouvrière boit aujourd'hui peut atteindre la reine dans le nid quelques jours plus tard. C'est pourquoi le borax peut faire ce qu'un vaporisateur ne peut pas : tuer les fourmis que vous ne voyez jamais.

Qu'est-ce que le borax ?

Le borax est un sel minéral blanc, le tétraborate de sodium, que vous connaissez peut-être comme additif à lessive. Selon le National Pesticide Information Center (Oregon State University), l'acide borique et ses sels de borate de sodium, dont le borax est l'un des plus courants, sont utilisés comme pesticides. Au Canada, le borax est réglementé comme produit antiparasitaire lorsqu'il est vendu pour tuer des insectes.

Comment le borax tue les fourmis

Le borax tue les fourmis une fois qu'elles l'avalent. Il perturbe l'estomac et le système digestif des insectes et peut aussi toucher leur système nerveux (National Pesticide Information Center). Terro, qui fabrique un appât à fourmis au borax très vendu, affirme que le borax tue les fourmis graduellement, de 24 à 48 heures après qu'elles en ont mangé. Les fourmis ne mangent pas le borax seul, il doit donc toujours être mélangé à quelque chose de sucré.

Pourquoi l'action lente est importante

L'action lente est ce qui rend le borax efficace contre les fourmis. Santé Canada explique qu'un système d'appâts doit agir assez lentement pour que le poison soit distribué à tous les membres du nid. Si l'appât tue une ouvrière sur le coup, le borax n'atteint jamais la reine, et la colonie remplace simplement les ouvrières perdues.

Borax ou acide borique

Le borax et l'acide borique sont de proches cousins chimiques, deux borates qui agissent de la même façon sur les fourmis. Santé Canada les traite ensemble : sa décision de 2016 visait l'acide borique, le borax et d'autres composés du bore, et elle précise que l'acide borique est « parfois aussi appelé bore ou borax ». Pour un survol produit par produit de l'autre substance, lisez notre guide sur l'acide borique pour tuer les fourmis.

Quelles fourmis mangent l'appât au borax

L'appât au borax fonctionne sur les fourmis qui aiment le sucré. L'étiquette de Terro nomme notamment les fourmis d'Argentine, les fourmis odorantes, les fourmis des trottoirs, les petites fourmis noires, les fourmis acrobates et les fourmis voleuses. Elle ne recommande pas son appât au borax pour les fourmis charpentières, indique qu'il n'est pas efficace contre les fourmis rouges et ne mentionne pas les fourmis pharaon. UC IPM note que les fourmis voleuses et les fourmis pharaon préfèrent les appâts protéinés ou gras toute l'année. Si vous avez affaire à de minuscules fourmis autour des sucreries, consultez notre guide pour se débarrasser des fourmis du sucre. Des fourmis pâles qui se répandent d'une pièce à l'autre pourraient être des fourmis pharaon, qui ont besoin d'un autre appât.

Le borax contre les fourmis est-il permis au Canada ?

Le borax contre les fourmis est permis au Canada dans les stations d'appâts scellées et les gels, mais Santé Canada a annulé les poudres et les vaporisateurs liquides au bore pour usage domestique. C'est important, parce que bien des recettes et de vieux articles disent encore de saupoudrer de la poudre de borax ou de verser une solution de borax le long des plinthes.

Ce que Santé Canada a annulé

La réévaluation des pesticides au bore par Santé Canada (décision RVD2016-01, publiée le 22 juillet 2016) visait l'acide borique, le borax et les composés apparentés. Pour l'usage domestique, les produits en poudre et en granules, ainsi que les produits en solution autres que les stations d'appâts scellées ou les gels localisés, ont été annulés. Leur vente a été interdite à partir du 22 juillet 2018, et on a demandé aux Canadiens de cesser de les utiliser au plus tard le 22 juillet 2019. Au total, 25 des 112 produits à l'acide borique homologués ont été touchés.

Ce qui est encore permis

Les stations d'appâts scellées et les traitements localisés en gel sont encore permis, parce qu'ils exposent les gens à beaucoup moins de borax que la poudre en vrac. Leur étiquette doit indiquer « Appliquer ou utiliser seulement dans les endroits inaccessibles aux enfants et aux animaux de compagnie ». Les autres produits homologués sont restés sur le marché avec des modes d'emploi plus stricts sur l'étiquette.

Les pesticides maison au borax

Santé Canada déconseille de fabriquer des pesticides maison à base d'acide borique, et note que le borax peut produire de l'acide borique. Le problème n'est pas un seul appât en soi. Une surexposition au bore peut avoir des effets sur le développement et la reproduction, et les gens y sont exposés par de nombreuses sources à la fois : pesticides, produits de nettoyage, matériel de bricolage maison comme le slime, et cosmétiques. Un pot de sirop maison au borax sur le plancher s'ajoute à ce total, sans étiquette, sans contenant à l'épreuve des enfants et sans concentration testée.

Le numéro d'homologation

Le numéro d'homologation est votre preuve qu'un insecticide au borax est homologué au Canada. Santé Canada conseille de toujours chercher un numéro d'homologation (LPA) en vertu de la Loi sur les produits antiparasitaires sur l'étiquette, et de suivre chaque mode d'emploi et chaque mise en garde qui y figurent. Une boîte de borax à lessive n'a ni numéro d'homologation ni mode d'emploi contre les insectes, elle n'est donc pas vendue comme insecticide contre les fourmis.

Comment tuer les fourmis avec du borax, étape par étape

Tuer les fourmis avec du borax, c'est les laisser se nourrir d'un appât au borax, sans les déranger, jusqu'à ce que la colonie meure. Suivez ces étapes avec une station d'appâts au borax homologuée.

1. Identifiez la fourmi.
2. Enlevez la nourriture concurrente.
3. Placez les appâts sur les files de fourmis.
4. Arrêtez de vaporiser.
5. Vérifiez et remplacez les appâts.
6. Attendez que la colonie s'éteigne.

Identifier la fourmi

Identifier la fourmi vous dit si le borax fonctionnera tout court. Les appâts au borax sont des appâts sucrés, ils conviennent donc aux fourmis qui mangent du sucre, comme les fourmis odorantes et les fourmis des trottoirs. Santé Canada nomme la fourmi charpentière, la petite fourmi noire, la fourmi odorante, la fourmi voleuse et la fourmi pharaon parmi les espèces connues pour envahir les maisons au Canada, et la Ville de Calgary note qu'il y a plus de 100 espèces de fourmis au pays. Si vous n'êtes pas sûr de ce que vous avez, notre guide sur comment se débarrasser des fourmis présente les plus courantes.

Enlever la nourriture concurrente

Enlever la nourriture concurrente fait de l'appât le repas le plus attirant de la maison. Ramassez les miettes et les dégâts sucrés, rangez le sucre, les céréales et la nourriture pour animaux dans des contenants hermétiques, et videz souvent la poubelle. Le mode d'emploi de Terro indique d'enlever les autres sources de nourriture avant de placer ses stations.

Placer les appâts sur les files de fourmis

C'est sur les files de fourmis que l'appât doit se trouver. Santé Canada conseille de placer les stations d'appâts directement sur le chemin des fourmis qui cherchent de la nourriture, mais hors de la portée des enfants et des animaux. À l'intérieur, les files longent souvent les plinthes, le bord des tapis et les coins des armoires, et Terro suggère aussi les comptoirs, les rebords de fenêtre et les endroits sous ou derrière les électroménagers. Utilisez toutes les stations de l'emballage, et placez-en quelques-unes là où les fourmis entrent.

Arrêter de vaporiser

Arrêter toute vaporisation est ce qui permet à l'appât de faire son travail. Santé Canada prévient que si vous vaporisez des produits chimiques pour tuer les fourmis pendant que vous utilisez un système d'appâts, celui-ci ne fonctionnera pas, et que vaporiser les files à l'intérieur peut diviser la colonie en plusieurs nouvelles colonies. UC IPM donne le même conseil. L'étiquette de l'appât Green Way met aussi en garde contre l'utilisation de produits nettoyants près de l'appât, alors n'essuyez pas la file avec du vinaigre ou des produits nettoyants pendant l'appâtage.

Vérifier et remplacer les appâts

Vérifier les appâts régulièrement permet aux fourmis de continuer à se nourrir. Les appâts liquides s'épuisent et peuvent sécher ou se gâter (UC IPM), alors remplacez une station dès qu'elle est vide. Si les fourmis ignorent un appât pendant quelques jours, rapprochez-le de la file ou essayez un autre produit. Une fois les fourmis parties, Terro suggère de remplacer les stations tous les 3 mois.

Le temps d'action du borax

Le borax contre les fourmis prend des jours, voire des semaines, pas des heures. Attendez-vous d'abord à une foule de fourmis sur l'appât : Terro indique que les fourmis apparaissent en grand nombre, puis disparaissent à mesure que l'appât fait effet. UC IPM indique qu'il peut falloir de 5 à 10 jours pour voir moins de fourmis, et qu'un contrôle complet peut prendre plusieurs semaines ou plus. Terro indique qu'un contrôle complet peut prendre jusqu'à deux semaines, et de 2 à 3 semaines pour une grosse colonie. N'écrasez pas les fourmis sur l'appât, puisque ce sont elles qui le rapportent au nid.

Borax et sucre contre les fourmis : du commerce ou maison ?

Un insecticide au borax et au sucre associe un sirop sucré que les fourmis recherchent à une petite quantité de borax qu'elles ne remarqueront pas. Au Canada, un appât homologué du commerce est le choix le plus judicieux, autant pour la sécurité que pour les résultats.

Ce que contient un appât au borax du commerce

Un appât au borax du commerce est un sirop de sucre dosé dans une station de plastique fermée. Les Terro Liquid Ant Baits contiennent 5,40 % de borax (tétraborate de sodium décahydraté) et sont vendus chez Canadian Tire, Home Depot Canada, RONA et Home Hardware. Les pièges Ortho Ant B-Gon vendus chez Canadian Tire indiquent 5,0 % de borax, et le Green Way Liquid Ant Killing Bait utilise un composé du bore apparenté à 1 %. Pour comparer les appâts prêts à l'emploi, consultez notre sélection des insecticides à fourmis les plus efficaces.

Pourquoi la concentration est importante

La concentration détermine si l'appât atteint la reine. UC IPM explique que les stations préremplies, qui contiennent habituellement 5,4 % de borate, tuent bien les fourmis qui cherchent de la nourriture, mais sont moins efficaces contre les grosses infestations, parce que certaines butineuses meurent avant de retourner au nid. Des liquides plus faibles, de 0,5 à 1 % de borate dans de l'eau sucrée, ont plus d'effet sur l'ensemble de la colonie. Des chercheurs de l'UC Riverside notent le même problème avec les appâts de 5 % ou plus. La leçon pour vous : plus de borax n'est pas mieux, et un appât qui accumule des fourmis mortes à côté de lui est trop fort pour éliminer le nid.

Les problèmes des appâts maison au borax

L'appât maison au borax pose trois problèmes. D'abord, Santé Canada déconseille de fabriquer des pesticides maison à base d'acide borique, et le borax peut produire de l'acide borique. Ensuite, vous ne pouvez pas contrôler la concentration, donc un sirop maison est facilement trop fort ou trop faible. Enfin, il se trouve dans un couvercle ou un pot ouvert que les enfants et les animaux peuvent atteindre, et il sèche rapidement, selon un site canadien d'évaluations, il faut donc le remplir sans cesse. Si vous voulez une option à faire soi-même, notre guide sur les insecticides maison contre les fourmis présente des méthodes sans borax.

Le borax contre les fourmis est-il sécuritaire pour les enfants et les animaux ?

Le borax contre les fourmis présente peu de risques quand il reste dans une station scellée hors de portée, mais le borax lui-même peut nuire aux personnes et aux animaux qui l'avalent ou le respirent. Santé Canada indique que les appâts contenant de l'acide borique sont généralement peu toxiques pour les autres animaux, pourvu qu'ils soient utilisés selon le mode d'emploi de l'étiquette.

Les effets du borax sur la santé

Le borax peut irriter la peau et être corrosif pour les yeux, selon le National Pesticide Information Center. L'avaler a causé des nausées, des vomissements, des maux de ventre et de la diarrhée, respirer de la poussière de borax a causé de la toux, des maux de gorge et des saignements de nez, et des bébés qui en avaient mangé de grandes quantités ont eu des convulsions. C'est pourquoi Santé Canada a retiré les poudres en vrac de l'usage domestique.

Le borax et les animaux de compagnie

Les animaux réagissent au borax à peu près comme les humains, et le National Pesticide Information Center indique que les signes d'empoisonnement peuvent apparaître dans les 2 heures suivant l'ingestion. Placez les stations derrière les électroménagers, sous les armoires ou dans des placards qu'ils ne peuvent pas ouvrir. Pour d'autres options, lisez notre guide sur les insecticides à fourmis sans danger pour les animaux.

La manipulation sécuritaire

Une manipulation sécuritaire commence par ne pas ouvrir ni remplir les stations d'appâts. Portez des gants si une étiquette vous le demande, évitez toute poussière, gardez l'appât loin des aliments, de la vaisselle et des comptoirs où vous préparez la nourriture, et lavez-vous les mains après avoir placé ou retiré des stations.

L'entreposage sécuritaire

Un entreposage sécuritaire consiste à garder les appâts inutilisés dans leur emballage d'origine, avec l'étiquette, loin des aliments et hors de la portée des enfants et des animaux. Ne transvidez jamais du borax dans un contenant pour aliments ou boissons.

Si quelqu'un avale de l'appât

Si un enfant ou un animal touche à un appât au borax, appelez tout de suite votre médecin, un centre antipoison ou votre vétérinaire, et ayez en main l'étiquette du produit ou sa fiche de données de sécurité, comme le conseille Terro. N'essayez pas de le traiter vous-même à la maison.

Quand le borax n'est pas le bon insecticide contre les fourmis

Le borax n'est pas le bon insecticide contre les fourmis quand elles ignorent les appâts sucrés, nichent dans le bois ou reviennent après quelques semaines d'appâtage. Dans ces cas, un autre produit ou un professionnel est la façon la plus rapide d'en sortir.

Les fourmis charpentières

Les fourmis charpentières sont un cas courant où le borax ne suffit pas. Terro ne recommande pas son appât au borax contre elles, et les fourmis charpentières construisent souvent des nids satellites à partir desquels l'appât pourrait ne jamais atteindre la colonie principale. Santé Canada note aussi que les fourmis charpentières peuvent endommager le bois de votre maison, alors traitez-les comme un problème de structure. Consultez notre guide sur comment se débarrasser des fourmis charpentières.

D'autres insecticides contre les fourmis à envisager

D'autres insecticides contre les fourmis peuvent remplacer ou compléter le borax. La terre de diatomées est une poudre non toxique pour les humains et les animaux selon Santé Canada, mais vous ne devriez pas la respirer, et elle n'agit que lorsqu'elle est sèche : comparez les deux dans notre guide terre de diatomées ou borax. Pour les fourmis qui nichent sur le terrain, consultez comment se débarrasser des fourmilières.

Appeler un exterminateur

Appeler un exterminateur professionnel est logique quand les fourmis reviennent après plusieurs semaines d'appâtage, quand vous soupçonnez des fourmis charpentières ou quand des fourmis apparaissent dans plusieurs pièces à la fois. Un professionnel peut identifier l'espèce, trouver le nid et choisir un traitement adapté. Pour savoir ce que cela implique, lisez notre guide sur le prix de l'extermination des fourmis au Canada, ou obtenez une soumission d'un exterminateur local recommandé grâce au formulaire de recommandation de Pest Agent.